Charles Norman Shay, un vétéran amérindien qui a courageusement participé au débarquement de Normandie, s'est éteint mercredi 3 décembre à l’âge de 101 ans, à Bretteville-l'Orgueilleuse, près d’Omaha Beach. En tant qu'infirmier de la première division d'infanterie, il a été l'un des premiers soldats à fouler les plages le 6 juin 1944, témoignant d'un courage exceptionnel en soignant ses camarades blessés sous le feu ennemi.
Né au sein de la tribu des Pentagouets dans le Maine, Shay a consacré sa vie à servir son pays. Au cours du D-Day, il a fait preuve d’un héroïsme remarquable, se jetant dans les eaux tumultueuses de la Manche pour sauver des soldats de la noyade. Sa bravoure lui a valu la Silver Star, une distinction militaire éminente, et il avait également reçu la Légion d’honneur en 2007 pour ses contributions pendant la guerre.
Le comité du débarquement a salué Shay pour son engagement à rappeler l'histoire des soldats amérindiens durant la Seconde Guerre mondiale. "Il a été un lien précieux entre les générations et a participé avec ferveur aux commémorations de ces événements historiques", a déclaré le comité sur Facebook.
En plus de son service lors de la Seconde Guerre mondiale, Shay a été réengagé dans l'armée pour participer à la guerre de Corée et a ensuite travaillé avec l'Agence internationale de l'énergie atomique à Vienne. Son héritage perdurera grâce à un mémorial en son honneur à Saint-Laurent-sur-Mer, où il était souvent présent pour commémorer ceux qui ont combattu à ses côtés.
La communauté locale se prépare à honorer ses funérailles, respectant ainsi son vœu d’être inhumé près de la plage où il a tant souffert et servi. Charles Norman Shay laisse derrière lui une impression durable et un exemple d'héroïsme qui continuera à inspirer des générations futures.
