Alors que le premier coup doit être porté lors du combat de MMA organisé par Donald Trump à la Maison Blanche mi-juin, des voix critiques s'élèvent au sein même de la communauté MMA, généralement en faveur de l'ex-président. En effet, cet événement, prévu pour le 14 juin, célébrera le 80ème anniversaire du républicain, ami de longue date de l'UFC, avec son président Dana White.
Cependant, White a exprimé des inquiétudes face aux conditions climatiques de Washington, célèbres pour leur chaleur et l'abondance de moustiques pouvant perturber les combats.
Alors qu'une arène est en cours de construction dans les jardins de la Maison Blanche, des critiques émergent. Joe Rogan, podcasteur influent, a trouvé la décision « étrange » dans un épisode récent, déclarant : "Je n'aime pas ça", bien qu'il ait ensuite tempéré ses propos, soulignant le caractère emblématique d'un combat sur la pelouse de l'emblématique résidence présidentielle.
"C'est tellement américain, tellement Trump. C'est complètement fou", a-t-il déclaré avec enthousiasme.
Malgré les défis logistiques présentés par l'événement, qui devrait accueillir environ 4 500 invités sur la pelouse sud et jusqu'à 100 000 spectateurs supplémentaires sur écran géant dans un parc adjacent, les questions financières restent au centre des préoccupations. Le coût total de l'événement est estimé à 60 millions de dollars. Selon des sources proches de la Maison Blanche, "l'UFC financera entièrement l'événement sans aucun recours aux fonds publics".
Le combat principal opposera le Français Ciryl Gane au Brésilien Alex Pereira, pour le titre mondial intérimaire des poids lourds. Cependant, la guerre en Ukraine continue de grever l'économie américaine, entraînant un mécontentement croissant envers la situation économique actuelle.
Sean Strickland, champion des poids moyens de l'UFC, a déclaré avoir été écarté de l'événement après avoir critiqué Trump et son allié Benjamin Netanyahu concernant la guerre en cours en Ukraine. Dans une vidéo qu'il a publiée sur Instagram, il a affirmé : "On m'a dit que je n'étais pas assez israélien pour participer à l'UFC 250 Israel Edition. La Maison Blanche ne m'a pas donné son feu vert".
L'événement marquera également le 250ème anniversaire de la Déclaration d'indépendance des États-Unis. Malgré ses propos controversés dans le passé, Strickland avait initialement soutenu Trump pour la présidentielle de 2024, mais il semble désormais s'en distancer.
D'autres athlètes, tels que Bryce Mitchell, ont également exprimé leur mécontentement. Il a déclaré que le gouvernement "ne devrait jamais organiser d'événements sportifs", affirmant que cela exacerbe la corruption au sein d'une administration déjà décriée. Par ailleurs, il a critiqué Trump pour "détruire notre nation et mener une guerre non approuvée".
Malgré ces controverses, douze athlètes, dont l'Américain Justin Gaethje, participeront à cet événement historique, Gane affirmant que le combat serait une "belle vitrine" pour le MMA. Les tensions entre le monde du sport et la politique continuent d'alimenter les débats autour de cette organisation singulière.
