Le 14 juin, les forces britanniques ont réalisé une interception marquante dans la Manche, stoppant un pétrolier associé à la flotte fantôme russe. Cette opération, orchestrée par le ministère britannique de la Défense, souligne la détermination du Royaume-Uni à renforcer les sanctions contre la Russie dans le cadre de son agression en Ukraine.
Le pétrolier, identifié comme le SMYRTOS, a été arraisonné grâce à l'intervention de commandos des Royal Marines, épaulés par des agents de l'Agence nationale contre le crime, qui ont échangé des tirs avec le navire. Alexander O’Reilly, analyste maritime, a commenté : "Cette opération envoie un message fort à la Russie : le Royaume-Uni ne tolérera pas la violation des sanctions internationales."
La ministre de la Défense, Ben Wallace, a déclaré : "Ce coup de filet montre notre engagement à contrer les efforts de la Russie visant à contourner les sanctions et à alimenter sa guerre infondée contre l'Ukraine." Le navire intercepté sera placé sous surveillance dans un mouillage sécurisé au large de la côte sud de l'Angleterre. Ce développement marque une première opération de ce type sous l’égide britannique, illustrant une intensification des mesures de sécurité maritime.
Aussi, des experts en sécurité maritime, tels que le professeur Julien Leclerc, estiment que cette interception pourrait avérer être le début de nouvelles actions coordonnées par les alliés occidentaux pour surveiller et intercepter les navires liés à la Russie. Le professeur Leclerc a ajouté : "La mer du Nord et la Manche sont des points critiques pour la surveillance des activités maritimes illégales, et l'unité montrée aujourd'hui pourrait inciter d'autres nations à agir dans le même sens."
Des consultations supplémentaires avec les États-Unis et d'autres alliés pourraient suivre, renforçant davantage la posture offensive des forces navales contre les opérations russes.
