Récemment, plusieurs passionnés de rafting qui ont visité le Grand Canyon aux États-Unis ont développé des symptômes préoccupants. D'après des rapports du site Gizmodo, le Service des parcs nationaux a ouvert une enquête pour élucider cette mystérieuse épidémie.
Pour l'instant, les autorités ont choisi de ne pas divulguer le nombre exact de cas ni les diagnostics possibles. Ils sont en train de collaborer avec diverses agences pour documenter les symptômes des malades et mener des interrogations. Le site Paddling Magazine, qui a été l'un des premiers à rapporter cette affaire, a interviewé un homme ayant contracté une grave infection du genou trois jours après son excursion début juin.
Bien qu’il ait reçu un traitement antibiotique, l’homme souffre encore de divers symptômes, y compris de la fatigue persistante, des douleurs articulaires et des toux fréquentes. « J’ai l’impression d’avoir la grippe depuis un mois. Les médecins ne savent pas non plus si mon infection est liée à ce dont souffrent d'autres visiteurs », a-t-il expliqué.
Des symptômes communs parmi les rafteurs
Nombreux sont les individus ayant témoigné dans le groupe Facebook "Grand Canyon Private Boaters" de problèmes similaires après avoir pratiqué le rafting entre mai et juin. Selon Fox News, sur un groupe de seize personnes, quatre ont développé des problèmes de santé durant une excursion de deux semaines à la mi-juin, y compris des complications graves telles que du liquide dans les poumons.
Les hypothèses sur la cause de cette mystérieuse maladie sont variées. Certains experts suggèrent qu'il pourrait s'agir de la « fièvre de la vallée », causée par un champignon prospérant durant des périodes de sécheresse. D'autres pistes évoquent la dengue, le chikungunya, un hantavirus, ou la maladie de Lyme. Cependant, il n'est pas exclu que les cas soient sans lien direct.
Le Service des parcs nationaux doit maintenant faire des recherches approfondies pour répondre à cette inquiétante énigme. Le temps nous dira si ces maladies peuvent être attribuées à l'environnement ou à d'autres facteurs liés à l'activité du rafting.
