Paris (France) – L'Autorité de sûreté nucléaire (ASN) a validé la montée en puissance de l'EPR de Flamanville, permettant à EDF d'augmenter la capacité de ce réacteur audacieux, qui a tant fait parler de lui au fil des ans. L'ASN a déclaré sur son site que rien n'empêche la poursuite de la montée en puissance du réacteur, désormais considéré comme "Flamanville 3", qui a récemment franchi le seuil de 80% de sa capacité maximale.
Cette décision marque un tournant important dans le projet, qui a accumulé plusieurs retards et une explosion des coûts. EDF se dit prête à amener le réacteur à 100% de puissance d'ici la fin de l'automne, conformément aux prévisions initiales.
Malgré l'optimisme actuel, le chemin n'a pas été sans embûches. En plus des retards accumulés, le coût de construction initialement prévu à 3,3 milliards d'euros a explosé, atteignant désormais 23,7 milliards d'euros selon la Cour des Comptes. Ces montants considérables soulèvent des interrogations sur la viabilité de projets similaires à l'avenir.
Le réacteur, qui doit théoriquement alimenter deux millions de foyers, est présenté comme le plus puissant du parc nucléaire français. Cependant, des incertitudes demeurent concernant sa capacité maximale exacte. Une récente analyse de la Commission de régulation de l'énergie (CRE) a révélé qu'EDF visait une puissance de 1.585 MW, un chiffre que l'entreprise a qualifié de "bas de la fourchette," exprimant l'espoir d'atteindre les 1.620 MW annoncés plus tôt.
Les ajustements de puissance d'un réacteur sont influencés par divers facteurs, comme les conditions météorologiques et les réglages techniques. Les experts s'accordent à dire que cette montée en puissance devra être scrupuleusement surveillée pour garantir la sécurité et l'efficacité du réacteur.
Dans un futur proche, EDF prévoit un arrêt complet du réacteur pendant 350 jours à partir du 26 septembre 2026 pour effectuer une "visite complète" du site et remplacer le couvercle de la cuve, une demande spécifique de l'ASN. Cette étape pourrait s’avérer cruciale pour assurer la longévité et la sécurité opérationnelle de Flamanville 3.
Alors que la France cherche à renforcer sa filière nucléaire dans un contexte de transition énergétique, l'optimisation de l'EPR de Flamanville pourrait jouer un rôle déterminant pour répondre aux besoins énergétiques croissants tout en respectant des normes de sûreté rigoureuses.
