Des baigneurs ont fait une découverte insoutenable ce dimanche à Puerto Lopez, une station balnéaire prisée du sud-ouest équatorien, désormais marquée par des violences entre gangs rivaux. Les autorités locales enquêtent suite à cette mise en scène macabre où cinq têtes humaines étaient suspendues à des poteaux en bois, face à l'océan.
Cette scène horrible, réalisée avec des cordes, incluait un message menaçant à l'intention des membres de gangs qui extorquent des commerçants et des habitants sous couvert de protection. Le quotidien El Universo rapporte que ces têtes ont été découvertes par des vacanciers, mettant en lumière une réalité troublante à Puerto Lopez, connue pour ses activités d'observation des baleines.
Ce lieu, autrefois paisible, a été le théâtre de plusieurs conflits sanglants. En décembre dernier, des affrontements entre factions des Choneros, un cartel de la drogue basé à Chone, avaient entraîné la mort de neuf personnes, parmi lesquelles un bébé et une ancienne reine de beauté. Selon la police, les luttes de pouvoir entre gangs criminels associés aux cartels mexicains et colombiens exacerbent la violence dans cette région. Bien que le président Daniel Noboa ait mis en place des politiques pour contrer cette montée de la criminalité, le pays a enregistré plus de 4 600 meurtres au cours des six premiers mois de 2025, une hausse alarmante de 47 % par rapport à l'année précédente.
Les experts s'accordent à dire que la situation s'aggrave rapidement et appelle à des mesures plus efficaces. Dans un entretien avec un fonctionnaire de la sécurité publique, celui-ci explique : "Nous faisons face à un phénomène de violence sans précédent, une réponse collective est impérative pour restaurer la paix dans notre société." (source).
