Melbourne (AFP) – Alexander Zverev, finaliste l'an dernier, a entamé l'Open d'Australie avec une victoire contre le Canadien Gabriel Diallo, classé 41ème mondial. Bien qu'il ait perdu le premier set, il a su redresser la barre pour s'imposer en quatre sets : 6-7 (1/7), 6-1, 6-4, 6-2.
"Je n'ai pas été à la hauteur lors de la première manche", a reconnu Zverev, conscient de la qualité de son adversaire. "Diallo est un joueur prometteur, agressif, ce qui complicait les choses dès le départ", a-t-il ajouté. Le N.3 mondial, âgé de 28 ans et toujours en quête de son premier titre en Grand Chelem, a ensuite démontré un niveau de jeu très performant.
Après un démarrage difficile, il a retrouvé ses marques : "A partir du deuxième set, j'ai mieux placé mes coups droits et j'ai joué de manière plus offensive", a-t-il expliqué. Zverev, avec une touche d'ironie, a insisté sur le fait qu'il n'avait pas besoin de conseils d'experts pour savoir comment jouer : "Je sais ce qu'il me faut faire, pas besoin d'être coaché chaque tournoi !".
Pour son prochain match, il se mesurera à Alexandre Müller (52e) ou Alexei Popyrine (50e), ce qui promet un affrontement captivant.
La soirée sur la Rod Laver Arena sera marquée par l'entrée en lice des numéros un mondiaux, Aryna Sabalenka et Carlos Alcaraz. Sabalenka, en quête d’un troisième titre à Melbourne, affrontera la Française Sarah Rakotomanga (118e). Quant à Alcaraz, il tentera d’effacer son passé difficile à Melbourne où il n'a jamais dépassé les quarts de finale, malgré plusieurs succès en grands tournois, dont l'US Open 2022.
Dans un autre registre, la journée a été ponctuée par la victoire marathon de la Française Elsa Jacquemot (60e). Face à l'Ukrainienne Marta Kostyuk (20e), elle a triomphé après trois heures et trente et une minutes de combat, s'imposant après trois tie breaks intenses. "C'était un match marquant de ma carrière, que je n'oublierai jamais", s'est-elle réjouie. À 22 ans, Jacquemot a ainsi réalisé un exploit en battant pour la première fois une joueuse du Top 20.
Ces premières matches de l'Open d'Australie augurent d'un tournoi palpitant, avec des stars montantes et des résultats inattendus qui font vibrer le public.
