Le persil (Petroselinum crispum), héritier des régions méditerranéennes, est sans conteste l'herbe aromatique la plus utilisée au monde. Sa robustesse lui permet de prospérer dans tous les climats, notamment en France, où il résiste bien aux petites gelées hivernales.
Au cours de sa première année, cette plante biannuelle produit des feuilles caractéristiques qui se déclinent en deux variétés : le persil plat et le persil frisé. Les feuilles sont découpées, brillantes et forment une belle touffe, atteignant jusqu'à 30 cm de hauteur.
Caractéristiques et usages du persil
Durant la seconde année, le persil développe une tige anguleuse, pouvant atteindre un mètre, qui portera des petites fleurs de couleur jaunâtre. Les feuilles fraîches sont la partie la plus appréciée, souvent hachées finement pour rehausser le goût des plats, qu'ils soient chauds ou froids. Bien qu'on puisse cuire le persil, il est généralement ajouté à la fin pour préserver son arôme.
Ses feuilles sont également connues pour leur richesse en vitamines A et C, ainsi qu'en fer et potassium, jouant un rôle important dans la digestion. Le suc des feuilles, lorsque froissé, peut apaiser les piqûres d'insectes.
Conditions de culture
Le persil préfère un sol profond, frais et bien drainé, riche en humus. Bien qu'il aime la mi-ombre pendant les mois d'été, il a besoin d'une bonne exposition au soleil durant le reste de l'année. Pour encourager une levée rapide, il est recommandé de faire tremper les graines dans de l'eau tiède pendant 24 heures avant de les semer. Les semis peuvent être réalisés de mars à août, à une profondeur de 5 mm et espacés de 25 à 30 cm.
Pour assurer une bonne récolte toute l’année, le persil doit être régulièrement arrosé, surtout au début de sa culture. Mulchager le sol en période de sécheresse peut aider à maintenir l'humidité. Les feuilles peuvent être récoltées deux à trois mois après le semis, en coupant les tiges sans utiliser de couteau.
Maladies et association au jardin
Le persil peut être vulnérable à certaines maladies comme le mildiou et la rouille, tout en étant la cible des limaces qui affectionnent ses jeunes plants. Cultivé à proximité de tomates et d'oignons, il peut en améliorer la croissance, mais il est préférable de l’éloigner des laitues.
Les variétés les plus populaires incluent le persil plat, le persil frisé, et le persil géant d'Italie, chacune ayant des caractéristiques distinctes. Le persil tubéreux, peu connu, se consomme comme un légume racine.
