Pour célébrer le 400ème anniversaire de la Marine nationale, ICI Cotentin propose un voyage à travers dix sites emblématiques de la Manche. Aujourd'hui, mettons le cap sur le fascinant Port du Becquet, un petit port de grande importance stratégique.
Ce parcours historique met également en lumière des jalons significatifs tels que la construction du bassin du Commerce et le monumental chantier de la rade de Cherbourg, qui a joué un rôle crucial lors de la Révolution française. Ce premier port de guerre en France nous conduira aujourd'hui à l'arsenal de Cherbourg, connu comme une véritable ville à l'intérieur de la ville.
S'étendant sur 33 hectares, cet arsenal fortifié, érigé au XIXe siècle, est accessible par plusieurs portes célèbres. Parmi celles-ci, la porte du Midi se distingue comme l'accès principal, tandis que la porte de Chantereyne, datant des années 1920, marquait l'ouverture vers une base d'hydravions. Les ouvriers l'utilisaient essentiellement, tandis que la porte des Torpilleurs était celle souvent empruntée à l'est. La porte de la Reine, quant à elle, rappelle la visite historique de la reine Victoria en 1868 à l'ouverture de la voie ferrée.
La porte du Midi, un emblème
Établie par décret en septembre 1861, la porte du Midi a été conçue pour délimiter l'espace entre la Marine et l'Armée de terre au sein de l'arsenal. "On l'appelle ainsi car elle se situe au sud, à l'entrée," explique François Zoonekyndt, spécialiste au Service historique de la Défense à Cherbourg. Déplacée en 2007, elle représente une vision vivante de l'histoire de l'arsenal et de ses nombreux ouvriers.
Au fil du temps, elle a vu disparaître les symboles de l'ère napoléonienne. "Aujourd'hui, elle n'est plus ornée de la couronne impériale ni des aigles de Napoléon qui précédaient son entrée," souligne l'expert. Avec ses barreaux de fer bleus, la porte du Midi fait six mètres de large et atteint jusqu'à huit mètres de hauteur au centre.
Pour mieux comprendre l'héritage et l'importance de ces lieux, plusieurs médias français, tels que Le Monde et France 3, mettent en avant non seulement l'aspect historique de l'arsenal, mais également son influence sur la vie économique et culturelle de Cherbourg. Ces sites continuent de fasciner les historiens et les visiteurs, témoignant d'une époque où la Marine dominait et façonnait l'avenir maritime de la France.
