Dans les coulisses de la Cité de la Mer de Cherbourg, une équipe de biologistes travaille d’arrache-pied pour préserver les coraux, menacés par les effets dévastateurs du réchauffement climatique. Des élèves normands ont eu l’opportunité de visiter cette pépinière aquatique, dans le cadre du programme Génération Océan.
Ces coraux, les véritables trésors marins de la Cité, cohabitent silencieusement dans des aquariums, mais sont aujourd'hui confrontés à une menace sérieuse due aux changements climatiques. Les biologistes, en France, comme l’a souligné un rapport de France 3 Normandie, s’emploient à conserver et à reproduire ces espèces vulnérables dans une pépinière quasi invisible au public, où chaque geste compte pour leur survie.
Du bouturage comme au jardin, mais sous l'eau
Lilian Carlu, le biologiste responsable de la pépinière, témoigne de son travail quotidien : "Nous avons des coraux que nous utilisons pour le bouturage, à l'image de ce que l'on fait en jardinage. Ces fragments sont clonés et grandis ici en quarantaine avant d'être présentés dans nos aquariums ou échangés avec d'autres institutions pour des efforts de conservation à l'échelle nationale." Chaque bout de corail nécessite plusieurs mois de soins avant d'être prêt à rejoindre les aquariums publics.
Une maladie qui menace un tiers des poissons des océans
Lors des visites, un biologiste a montré aux élèves des coraux souffrant de blanchissement, un signe alarmant lié à une maladie favorisée par la hausse des températures de l'eau. Les récifs coralliens, qui abritent une diversité inestimable de vie marine, sont gravement menacés. Depuis des années, la collecte en milieu naturel est prohibée, ce qui fait de la pépinière de Cherbourg un élément crucial dans la lutte pour la préservation de ces écosystèmes.
La Papouasie comme terrain d'avenir
Le programme Génération Océan ne se limite pas à la sensibilisation locale. L’équipe de la Cité de la Mer collabore aussi avec des scientifiques en Papouasie pour restaurer les récifs coralliens. En automne prochain, un documentaire montrant cette initiative sera diffusé, rappelant que la protection des océans n'est pas qu'une question locale, mais un enjeu global. Comme l’a parfaitement exprimé un jeune visiteur : "Si les coraux meurent et ne peuvent pas se reproduire, il y aura moins d’animaux marins, et nous en avons besoin pour l’équilibre de l’océan."
Avec Claire Hamoir-Vannier et Marie Saint-Jours
