La cérinthe, également connue sous le nom de mélinet (Cerinthe major purpurascens), est une plante annuelle ou bisannuelle qui se développe rapidement. Faisant partie de la famille des Boraginacées, elle ressemble peu à la bourrache, bien qu'elles partagent des caractéristiques communes. Originaire des régions méditerranéennes, cette plante résiste à des températures allant jusqu'à -5°C et présente une racine pivotante. Sa floraison précoce, alliée à son faible besoin d'entretien, lui permet de se réintroduire avec succès dans nos jardins.
Les tiges ramifiées de la cérinthe portent des feuilles caduques en forme de cœur, lisses et d'un joli vert bleuté, parsemées de taches crème. Ce feuillage est épais et évoque les plantes succulentes.
Ses fleurs tubulaires, d'environ 3 cm de long, exhibent des teintes allant du violet au rouge, entourées de bractées bleu violacé qui ajoutent une touche esthétique au jardin. Elles sont idéales pour diverses situations : en couvre-sol, sur un talus, en rocaille, dans un massif ou en potée. De plus, leurs fleurs mellifères attirent de nombreux pollinisateurs tels que les abeilles, et permettent la récolte de grandes graines noires faciles à semer.
- Famille : Boraginacées
- Type : annuelle ou bisannuelle
- Origine : bassin méditerranéen
- Couleur : fleurs pourpres et bleues
- Semis : oui
- Bouture : non
- Plantation : du printemps à l’automne
- Floraison : avril à septembre
- Hauteur : 30 à 50 cm
Conditions de culture idéales
Pour cultiver la cérinthe, privilégiez un emplacement à mi-ombre ou en pleine lumière, dans un sol bien drainé, léger et fertile. Sa robustesse lui permet également de prospérer dans des sols pauvres, caillouteux ou sableux.
Semis et floraison
Elle se ressème naturellement durant la saison de floraison, garantissant des floraisons étalées l'année suivante, de printemps à automne. Vous pouvez aussi semer en godets ou directement en pleine terre en récupérant les graines. Les semis de septembre produiront des fleurs dès avril, tandis que ceux du printemps fleuriront en été et ceux de l'été épanouiront en automne.
Entretien et association de la cérinthe
Cette plante nécessite peu d'entretien, mais il est conseillé de pincer les jeunes plantules pour favoriser leur ramification. Bien que très résistante aux maladies et aux parasites, elle peut être visitée par des escargots et limaces, surtout sur les jeunes pousses. La cérinthe se marie bien avec des vivaces, des graminées ou d'autres annuelles, et est particulièrement efficace sur les talus, en rocaille, ou dans des jardinières pour des potées éclatantes.
Avec près de dix espèces différentes, le cérinthe major purpurascens est le plus courant. Des cultivars intéressants comme Cerinthe major purpurascens 'Kiwi blue' et Cerinthe major purpurascens 'Pride of Gibraltar' offrent des choix variés pour enrichir votre jardin. Pensez également à découvrir le petit mélinet (Cerinthe minor) et le cérinthe glabre ou alpine (Cerinthe glabra, syn. Cerinthe alpina).
(crédit photo : Sarah Barker - CC BY-NC-ND 2.0)
