L'amarante (Amaranthus caudatus), surnommée la queue de renard, est une plante annuelle ou vivace éphémère, sensible au gel dès 0°C. Originaire du Pérou, elle se développe dans les prairies, sous-bois et terrains vagues.
Characteristic par ses tiges d'une teinte rouge, pourpre ou verte, elle affiche un port érigé et buissonnant. Ses feuilles, ovales et alternes, atteignent jusqu'à 15 cm et varient de vert pâle à un vert pourpré, voire rouge selon les cultivars.
Les inflorescences en épi, formant de longues panicules pendantes de 50 à 60 cm, fleurissent de juillet à octobre, habillées de fleurs pourpres cramoisies. Après séchage, elles contribuent à de magnifiques bouquets secs.
Bien que considérée comme envahissante, l'amarante germe tardivement, ce qui la rend moins compétitive avec d'autres végétaux.
Cousine de l'épinard et du quinoa, elle est également comestible. Ses jeunes feuilles, riches en protéines, calcium et vitamines A et C, peuvent être consommées comme des épinards.
Les graines, récoltées à l'automne et débarrassées de leur enveloppe, se dégustent grillées, bouillies, germées ou moulues en farine, parfaites pour des gâteaux. Elles étaient autrefois vénérées comme la "graine miraculeuse" par les Incas et les Mayas.
- Famille : Amarantacées
- Type : annuelle ou vivace éphémère
- Origine : Amérique du Sud
- Couleur : fleurs rouge pourpré, jaunes, orangées
- Semis : oui
- Bouture : non
- Plantation : printemps
- Floraison : juillet à octobre
- Hauteur : jusqu'à 1,5 m
Conditions idéales pour la culture de l'amarante
L'amarante préfère un sol riche, frais et bien drainé, avec une exposition ensoleillée à l'abri des vents forts.
Méthodes de semis et plantation
Les semis s'effectuent au printemps (fin mars-avril) sous châssis froid à 18°C pour un repiquage en godets dès que les plants ont 4 feuilles. La plantation en pleine terre se fait en mai avec un espacement de 50 à 60 cm.
Entretien et culture de l'amarante
Assurez-vous d'un bon arrosage durant l'été, car l'amarante est d'origine tropicale. Pensez également à tuteurer les spécimens les plus grands. Bien qu'elle puisse être sujette aux pucerons, ces derniers causent peu de dégâts.
Associations favorables au jardin
Pour valoriser l'amarante, plantez-la en massif aux côtés de zinnias, dahlias, asters, tournesols, rudbeckias, cosmos et graminées.
Variétés intéressantes d'amarante à cultiver
Le genre Amaranthus compte environ soixante espèces. Parmi elles, Amaranthus caudatus se décline en différentes variétés comme 'Viridis' aux épis verts, 'Green Cascade' avec des panicules vert pistache, ou 'New Mexico' aux panicules blanc rosé. D'autres espèces remarquables incluent Amaranthus cruentus 'Golden Giant' et Amaranthus sanguineus, chacune offrant des caractéristiques uniques.
