Chanté par La Fontaine, le saule (Salix) est un arbre emblématique qui évoque des paysages humides et des parcs romantiques, utilisé pour l'osier et connu pour ses propriétés médicinales. Aujourd'hui, il s'impose aussi dans nos petits jardins grâce à des variétés ornementales adaptées.
Sommaire
- Plantation
- Entretien
- Taillage
- Identification
- Fruits
- Variétés
Planter un saule
Le saule préfère un sol profond, frais et humide, à l'instar du saule pleureur, qui apprécie la proximité de l'eau. Pour une plantation réussie, creusez un trou de 60 cm de large, mélangez de la terre, du terreau et du compost, puis arrosez copieusement. Tuteurez les sujets grands exposés au vent.
Assurez-vous que l'emplacement bénéficie d'un ensoleillement modéré et d'une bonne aération. Seules les variétés comme le saule marsault (Salix caprea) et sa version naine 'Kilmarnock' tolèrent des sols plus secs.
Pour s'intégrer dans des espaces réduits, privilégiez des variétés naines et décoratives, comme le saule crevette (Salix integra 'Hakuro-Nishiki') ou le saule tortueux (Salix erythroflexuosa), qui ajoutent une touche moderne tout en attirant la biodiversité grâce à leur floraison hâtive.
Entretenir un saule
Un saule bien planté nécessite peu d'entretien. Surveillez l'arrosage durant la première année et en cas de sécheresse prolongée pour garantir sa santé.
Tailler un saule
Le saule est assez résistant à la taille, souvent pratiquée pour récolter l'osier. Conservez sa forme naturelle avec de simples coupes d'entretien. Si un saule pleureur est trop confiné, il peut être taillé sévèrement tous les deux ans. Les variétés comme le saule crevette bénéficient d'une taille plus énergique chaque hiver pour favoriser la ramification. N'oubliez pas de tailler le saule nain et pleureur 'Kilmarnock' pour éviter que ses branches touchent le sol.
Identification du saule
Les saules sont facilement identifiables grâce à leur floraison précoce, avant l'apparition des feuilles, remplie de petits chatons duvetés au pollen doré, offrant un spectacle unique au printemps.
Fruits du saule
Les fruits des saules ressemblent à de petites capsules allongées, dotées d'une aigrette soyeuse permettant leur dissémination par le vent.
Variétés de saule
On dénombre environ 300 variétés de saule :
- saule pleureur (Salix babylonica) : majestueux, il atteint 20 mètres, idéal pour de grands espaces humides, et consomme beaucoup d'eau.
- saule crevette (Salix integra 'Hakuro-Nishiki') : ornemental et compact, ses feuilles mêlent blanc et rose, mais attention à la surexposition au soleil.
- saule marsault (Salix caprea 'Kilmarnock') : son port pleureur et sa floraison lumineuse égayent le jardin au début du printemps.
Ces variétés, naines, mesurent entre 80 cm et 2,50 m. Si greffées, leur hauteur dépend de la tige. D'autres saules, comme les saules tortueux, apportent un charme unique avec des branches énigmatiques, tandis que les saules blancs (Salix alba) et les saules des vanniers (Salix viminalis) sont plébiscités pour leur utilité en vannerie. Enfin, le saule marsault joue un rôle essentiel pour les pollinisateurs au printemps avec sa floraison riche en nectar.
