L’amandier (Prunus dulcis, connu aussi sous le nom de Prunus amygdalus) est un arbre fruitier unique, célèbre pour sa floraison spectaculaire qui émerge en hiver, entre janvier et mars. Sa capacité à fleurir si tôt lui confère le symbole de la virginité. Bien que cet arbre soit résistant aux températures allant jusqu'à -25°, il préfère les régions méditerranéennes, car les fleurs souffrent des gelées, empêchant la fructification.
Autostérile, l’amandier nécessite une pollinisation croisée : les fleurs d’une variété doivent être fécondées par celles d’une autre variété, situées à moins de 15 mètres l'une de l'autre.
Les feuilles caduques, oblongues de 8 à 12 cm, présentent des bords dentelés. Elles arborent un vert clair sur le dessus et un vert grisâtre en dessous.
L'amande, fruit à coque de cet arbre, ressemble à une petite pêche verte, avec une peau veloutée et un noyau entouré d'une coque dure. À l'intérieur, se trouvent une ou deux graines, connues sous le nom d'amandes. Ces dernières sont souvent disponibles sous forme "émondée", après le retrait de leur peau brune.
D'un point de vue nutritionnel, l'amande douce se distingue par son absence de cyanure, contrairement à l'amande amère, qui est toxique. L'huile essentielle de l’amande amère est prisée pour ses propriétés thérapeutiques, notamment dans le traitement de l'eczéma, et est utilisée dans divers produits cosmétiques.
- Famille : Rosacées
- Type : arbre fruitier
- Origine : Asie Mineure et Mésopotamie
- Couleur de la fleur : blanche rosée
- Plantation : automne
- Récolte : fin août à octobre
- Hauteur : jusqu'à 12 mètres
Conditions idéales pour cultiver un amandier
L’amandier s’adapte à de nombreux types de sols, y compris les sols caillouteux, à condition qu'ils soient légèrement calcaires. Il prospère dans un ensoleillement direct, mais apprécie également d'être protégé du vent froid, ce qui le rend moins adapté aux régions au nord de la Loire.
Plantation et greffage de l'amandier
La multiplication de l’amandier peut se faire par greffe en écusson à l'été sur des porte-greffes de minimum deux ans. L’idéal est de procéder à la plantation à l'automne.
Entretien et soins de l'amandier
Un bon palissage le long d'un mur ou une conduite en forme de "gobelet" est recommandé pour maximiser la production. Un élagage régulier s'impose pour éliminer les branches superflues et favoriser la santé de l'arbre. Il est conseillé d'apporter du fumier au printemps et d'arroser en été, particulièrement lors de fortes chaleurs.
Récolte et utilisation des amandes
La période de récolte des amandes s’étend de la fin août à octobre. Après la cueillette, les amandes doivent être séchées au soleil avant d'être conservées dans un endroit frais et ventilé. L’amande verte, plus tendre, est récoltée légèrement avant maturité, offrant une saveur délicate.
Prédateurs et maladies de l'amandier
Parmi les menaces pour l’amandier, la tavelure peut causer des dommages significatifs, tout comme l'acarien phytopte qui infestent les feuilles, sans oublier la cloque du pêcher qui peut également l'affecter.
Associations favorables avec d'autres arbres
En jardin, l’amandier s'intègre harmonieusement avec des espèces telles que l'abricotier, l'avocatier ou l'olivier, qu'il côtoie avec succès, tant dans les jardins fruitiers que les espaces d'agrément.
Variétés recommandées pour la culture de l'amandier
Au nord de la Loire, des variétés comme 'All in One' se révèlent autofertiles et à coque tendre. Pour d'autres régions, 'Ai' est également une excellente option, tandis que 'Ferragnes' et 'Lauranne' sont conseillées là où les gelées printanières sont fréquentes, ces deux dernières présentant des coques dures et une floraison tardive.
