La fougère aigle (Pteridium aquilinum), souvent appelée grande fougère, est une plante vivace qui se distingue par sa taille imposante et sa robustesse. Résistante aux températures extrêmes allant jusqu'à -35°C, elle se retrouve sur tous les continents et fascine par sa capacité à couvrir de vastes superficies dans nos forêts, clairières, et sous-bois.
Caractéristiques physiques
Dotée d'un port érigé, cette fougère croît rapidement. Ses frondes, qui peuvent atteindre 2 mètres de hauteur, sont triangulaires et se déclinent en plusieurs segments. Les jeunes feuilles, enroulées comme des serres d'aigle, apparaissent d'abord sous forme de crosse et affichent une teinte roussâtre due à leur pubescence. En été, des sporanges se forment au dos des segments, mais il est important de noter que la reproduction principale résulte de la division des rhizomes souterrains, ce qui confère à cette plante son caractère envahissant.
Usages et précautions
Malgré sa toxicité – toutes les parties de la plante étant considérées comme cancérigènes – la fougère aigle revêt une certaine utilité. Son feuillage peut être utilisé comme paillage pour éloigner les limaces, ou pour préparer un purin insecticide et antifongique. Sa récolte doit toutefois se faire avec prudence, car elle abrite souvent des tiques. En milieu naturel, ses rhizomes, capables de résister aux incendies, lui confèrent une réputation d'immortalité.
Conditions et entretien
Idéale pour les sols acides humifères et bien drainés, la fougère aigle préfère les zones ombragées. Lorsqu'elle est introduite dans un jardin, il est crucial de maîtriser son développement pour éviter qu'elle ne devienne envahissante. Dans l'ensemble, elle ne nécessite pas d'entretien particulier, si ce n'est de surveiller son expansion.
