Chaque année, des millions de sachets de thé sortent des ateliers de Dammann Frères. Mais avant d’atteindre les consommateurs, les feuilles sont rigoureusement sélectionnées par les acheteurs de la maison, qui choisissent chaque lot directement chez les producteurs.
Emmanuelle Jumeau-Lafond, un des acheteurs, évoque la nécessité d’explorer des régions telles que l’Inde, la Chine, le Japon, le Sri Lanka et même l'Afrique, pour trouver les meilleurs lots. "Nous importons ces thés pour les mélanger, les aromatiser et les conditionner en France," précise-t-il.
À leurs côtés, Marine Saunier teste des échantillons, renforçant ainsi l'expertise de la maison. "La dégustation de thé s'apparente vraiment à celle du vin," souligne Marine, évoquant les similitudes dans l’appréciation des saveurs et des arômes. "Nous nous efforçons de garantir une continuité dans la qualité que nos consommateurs attendent d'année en année, tout en cherchant des lots d'exception," ajoute-t-elle.
Une usine à la pointe de la technologie
La production s'effectue dans l'usine flambant neuve de Dammann Frères à Dreux, où l'on élimine poussières et déchets grâce à un système d’aspiration sophistiqué, selon Stéphane Pinard, directeur du site. "Nous avons 14 lignes de production, et nous pouvons encore ajouter 6 à 8 lignes supplémentaires, nous préparant ainsi à une croissance jusqu'à 2050 sans souci," affirme-t-il.
La société se porte bien, avec un chiffre d'affaires autour de 50 millions d'euros. Erika Le Noan, présidente du groupe, souligne que "le secteur du thé se développe, surtout les thés premium où les consommateurs sont de plus en plus exigeants concernant la qualité."
Le prix du thé varie entre 5,50 et 70 euros les 100 grammes, reflétant l'excellence de leur produit. L'entreprise ambitionne aussi d’élargir son réseau de vente d'une trentaine à une centaine de points de vente prochainement.
