Mercredi, un incident spectaculaire a eu lieu lorsque un F-16C Fighting Falcon de l'escadron des Thunderbirds s'est écrasé dans le désert californien. Le pilote, par un réflexe rapide, a réussi à s'éjecter juste avant que l'avion ne touche le sol. Selon un rapport de l'Associated Press, il a été transporté à l'hôpital pour des blessures mineures, mais sa vie n'est pas en danger.
Ce crash est survenu aux alentours de 10h45, lors d'une mission d'entraînement dans un espace aérien contrôlé. La base aérienne de Nellis, qui supervise l'entraînement des Thunderbirds, a confirmé l'incident, soulignant que de nouveaux détails seraient communiqués ultérieurement. Un porte-parole de la base a déclaré : "Nous prenons cet incident très au sérieux et assurons que toutes les procédures de sécurité seront révisées".
Ce n'est pas le premier accident dans cette région, puisque l'année dernière, un F/A-18E/F Super Hornet de la marine s'est également écrasé près de Trona, tragiquement causant la mort du pilote. La fréquence des incidents a suscité des inquiétudes parmi les experts en aviation, qui soulignent la nécessité d'une vigilance accrue lors des exercices aériens. Le général (à la retraite) Davies a mentionné : "Les accidents peuvent se produire dans ce domaine, et il est crucial que les pilotes soient bien préparés pour des situations d'urgence".
Les Thunderbirds, connus pour leurs performances acrobatiques impressionnantes, ont été formés en 1953 et sont basés à Nellis depuis des décennies. Leur réputation est telle qu'ils attirent des foules lors des meetings aériens, exécutant des manœuvres serrées qui témoignent de la compétence et du courage des pilotes. Toutefois, ces performances sont accompagnées de risques inhérents, rendant essentiel le respect des protocoles de sécurité préétablis.
Une enquête approfondie est actuellement en cours pour déterminer les causes de cet accident. Les autorités militaires s'efforcent de collecter des informations précises afin d'éviter que de tels incidents se reproduisent dans le futur.
