La perte de Michel Rolland, figure incontournable de l'œnologie mondiale, crée une onde de choc au cœur du vignoble bordelais. Décédé subitement le 20 mars 2026, ce professionnel respecté a vu son nom résonner au-delà des frontières de la Gironde. Son expertise et son savoir-faire ont marqué l’évolution des propriétés viticoles les plus renommées de la région.
"Il a véritablement marqué l'histoire, je l'ai toujours admiré", confie Daniel Mouty, président des Vignerons indépendants de Nouvelle-Aquitaine. De nombreuses personnalités du monde viticole s’accordent à dire que Michel Rolland était un homme généreux, dont l'influence a façonné le paysage viticole moderne français.
Dans les années 1990, cet œnologue d'origine libournaise a révolutionné la viticulture en recommandant des méthodes plus naturelles en opposition aux pratiques industrielles de l’époque. "Il a prôné la sélection des grappes et une maturité optimale du raisin, ce qui a permis d’élaborer des vins de grande qualité sans intervention excessive", note Sud Ouest.
Un visage clivant dans l'industrie du vin
Son approche, bien qu'innovante, n'était pas exempte de controverses. Des voix se sont élevées contre ce qu'elles qualifiaient de standardisation du vin, comme lors de son travail avec le groupe Castel, qui a donné naissance à la cuvée Baron de Lestac. Ce sujet a été abordé dans le documentaire Mondovino, où son style était présenté sous un jour parfois critique.
Un homme passionné
Michel Rolland n’a cessé d’être un ardent défenseur de la viticulture de qualité. "Si tout le monde avait eu ses ambitions, le vignoble bordelais ne serait pas en crise", a déclaré Mouty. Cependant, il ne s'est pas arrêté là : connu comme un "flying winemaker", il a également fait des vagues en conseillant des producteurs en Argentine et en Californie.
Nicolas Thienpont, vigneron réputé, évoque avec nostalgie le soutien indéfectible de Michel : "On perd un très grand homme du vin qui a su nous apprendre à récolter des raisins mûrs. Son héritage perdurera dans nos vignes." Alfred Tesseron, propriétaire de Château Pontet-Canet, partage un sentiment similaire sur la professionnalisme et l'influence de Rolland.
Un mentor généreux
"Il m’a appris le métier sans jamais me juger", déclare Paul Barre, vigneron à Fronsac, qui a exploré la biodynamie. Michel Rolland a su s'entourer de talents, insufflant son savoir et ses méthodes à de nombreux vignerons, et continuera sans aucun doute d'inspirer la génération future.
La carrière de Michel Rolland est parsemée de succès et d'innovations qui ont transformé la vocation de nombreux viticulteurs. Sa disparition laisse un grand vide, mais son héritage continuera de briller à travers les bouteilles qui porteront son empreinte.
