Les deux clubs se livrent à un affrontement juridique depuis plusieurs années à cause du décès tragique du joueur lors d'un vol entre les deux pays, avec une décision prévue pour le lundi 30 mars 2026.
Après sept ans marqués par des débats émotifs, le tribunal de commerce de Nantes s'apprête à rendre sa décision concernant le différend financier entre Cardiff City et le FC Nantes. Emiliano Sala, attaquant argentin âgé de 28 ans, a perdu la vie dans un accident d’avion en janvier 2019 alors qu'il se rendait au club gallois, fraîchement transféré du FC Nantes pour la somme de dix-sept millions d'euros.
En 2023, Cardiff City a introduit une action en justice pour obtenir réparation pour les pertes économiques et les préjudices subis suite à la tragédie. Le club reproche au FC Nantes, par l’intermédiaire de l'agent Willie McKay, son rôle dans l'organisation du vol tragique. Bien que le transfert ait été validé par le Tribunal arbitral du sport (TAS) au moment de l'accident, Cardiff met en question les circonstances entourant l'organisation du vol.
Des évaluations controversées des pertes
Les avocats du FC Nantes soulignent que seul David Henderson, le responsable du vol, a fait l'objet de sanctions judiciaires au Royaume-Uni. Ils affirment que l'agent impliqué dans le transfert était Mark McKay, le fils de Willie McKay, précisant que ce dernier ne faisait que soutenir son fils dans ce dossier. Me Jérôme Marsaudon a commenté : « Willie McKay n'était là que pour prêter main-forte à son fils, qui a été le véritable acteur du transfert. »
Une expertise commandée par Cardiff a chiffré le préjudice à plus de 120 millions d'euros, prenant en compte les effets de la relégation du club à l'issue de la saison 2018-2019. L'expert a affirmé qu'Emiliano Sala aurait pu considérablement améliorer les chances de maintien de Cardiff. Les représentants du FC Nantes, quant à eux, ont qualifié ces chiffres d'« fantasmagoriques » et réclament au moins un million d'euros pour préjudice moral.
Rappelons que l'année dernière, la FIFA avait ordonné à Cardiff de verser au FC Nantes le reste du montant du transfert de Sala, soit un peu plus de 11 millions d’euros, sur les 17 millions d’euros initialement convenus.
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