Dans une affaire qui choque le Colorado, Carie Hallford, ancienne propriétaire d'une entreprise de pompes funèbres "écologiques", a été condamnée à 30 ans de prison pour avoir aidé son ex-mari à dissimuler près de 200 corps en décomposition. Jon Hallford, son ancien époux, a déjà reçu une peine de 40 ans en février pour atteinte à l'intégrité des cadavres, rapportent des sources telles qu'Associated Press (AP).
Les Hallford sont accusés d'avoir laissé de nombreux corps à l'abandon dans leur établissement, rempli d'insectes. Les habitants de Penrose, Colorado, ont alerté les autorités l'année passée, préoccupés par l'odeur nauséabonde émanant des lieux. Selon l'accusation, le couple, propriétaire de l'entreprise Return to Nature, était motivé par le profit.
"Ils facturaient plus de 1200 dollars par client, et les sommes dépensées en produits de luxe auraient largement suffi à couvrir les frais de crémation," a déclaré l'AP. Cette fraude aurait généré des gains d'environ 130 000 dollars, selon USA Today.
Les témoignages poignants des familles victimes durant le procès ont mis en lumière la douleur ressentie. Des proches ont raconté comment ils avaient reçu de fausses cendres, en réalité des urnes remplies de béton sec. Beaucoup ont demandé une peine maximale pour les deux gérants.
Bien que la peine prévue pour Hallford allait de 25 à 35 ans, le juge a pris en compte ses allégations de violences conjugales de la part de son ex-mari. Carie Hallford, en larmes, a exprimé des remords, déclarant que sa vie était devenue un "enchevêtrement complexe de mensonges, de tromperies et d'abus." Elle a insisté sur le fait qu'elle n'était pas un monstre, mais qu'elle méritait néanmoins d'être punie.
Ce scandale a provoqué une prise de conscience dans l'État, poussant à des réformes dans le secteur des pompes funèbres, jusqu'ici peu régulé. Avant ces événements, le Colorado était le seul État américain sans régulation stricte de cette industrie. De nouvelles lois ont été adoptées, exigeant des inspections régulières et l'établissement d'un système d'agrément pour les directeurs de funérailles.
En 2022, des inspecteurs ont découvert 24 corps en décomposition derrière une porte dissimulée dans une autre entreprise de pompes funèbres, élevant ainsi la nécessité d'une supervision rigoureuse dans ce secteur.
