Rafael Garrido, socio numéro 1 du Rayo Vallecano, s'apprête à vivre une journée dont il n'aurait jamais osé rêver. À 89 ans, après plus de soixante-dix années de dévouement envers son équipe, il s'envole pour Leipzig afin d'assister à la finale de la Conference League contre Crystal Palace. Ce sera sa toute première sortie d'Espagne.
L’histoire de Rafael dépasse largement les frontières du football. Cet habitant de Vallecas a vu son club évoluer à travers toutes les divisions, savourant les grandes victoires tout comme traversant les moments de doute. Aujourd'hui, il s'apprête à vivre un moment exceptionnel : une finale européenne. Selon Marca, Garrido est membre du club depuis 1953, accumulant ainsi de plus de soixante ans de fidélité. Son garage est devenu un véritable musée dédié au Rayo, regorgeant de drapeaux, maillots et souvenirs.
"J'ai vendu ma voiture. J'ai acheté pour 200 000 euros d'actions"
Pour Garrido, cette finale a une valeur très spéciale. "C’est ma première fois à l’étranger", confie-t-il, fier de parcourir les 2 200 kilomètres qui le séparent de Leipzig. Fan passionné, il a même joué un rôle crucial lors des difficultés financières de son club en 2011. "J'ai vendu ma voiture. J'ai acheté pour 200 000 euros d'actions", dit-il, déterminé à empêcher la faillite de son équipe.
"J'ai déjà beaucoup accompli ; je suis prêt à tout"
Présent tant dans les victoires que dans les défaites, Rafael ne laisse pas le résultat dicter son bonheur. Il espère bien sûr voir le Rayo soulever le trophée, mais il savoure également le simple fait d'y être. "Je les vois avec une chance de gagner, mais si nous perdons, il faudra l’accepter. Ce que nous avons déjà accompli est une victoire en soi, et c'est un honneur d'être finalistes. J'ai déjà beaucoup accompli ; je suis prêt à tout".
