À Kourou, MaiaSpace s'apprête à redynamiser l'ancien pas de tir des fusées Soyouz, laissé vacant après le départ précipité des Russes suite à l'invasion de l'Ukraine. Un triste héritage, composé de quelques écrits en cyrillique, évoque le passé de coopération. Karine Leveau, directrice du transport spatial, souligne : « Tout était en place pour la prochaine campagne de lancement quand l'ordre de départ a été donné ».
Les deux lanceurs Soyouz abandonnés, désormais entreposés dans des conteneurs, rappellent ce passé. Cependant, l'avenir semble prometteur. Le portique de lancement, vestige d'une autre époque, a été détruit pour faire place à MaiaSpace, une entité fondée en 2022 sous l'égide d'Arianespace, qui se prépare à plonger dans la course aux lanceurs réutilisables.
Un nouveau départ à Kourou
MaiaSpace a pour objectif de répondre à la demande croissante pour des lanceurs capables de déployer des constellations en orbite. Les équipes de MaiaSpace, basées à Kourou, ont déjà entamé les préparations pour leur première campagne de lancement, avec la mise en place d'un mât mécanique de 200 tonnes qui soutiendra l'assemblage horizontal de leur fusée de 300 tonnes, haute de 55 mètres.
Le mât a été mis en œuvre, un signe tangible de nos avances vers notre premier vol
Le lancement inaugural est prévu pour la deuxième moitié de 2027, selon Raphaël Chevrier, directeur des relations publiques. Toutefois, MaiaSpace planifie de débuter ses opérations avec des vols « consommables » pour ensuite évoluer vers la récupération de lanceurs sur des barges, une manœuvre qui pourrait être réalisée dès 2028.
Cette ambition de MaiaSpace est soutenue par diverses analyses du secteur. Selon des spécialistes, la montée en puissance des technologies de réutilisation dans l'industrie spatiale est cruciale pour rendre les missions plus abordables et durables. L'expertise de MaiaSpace et son implantation à Kourou pourraient bien jouer un rôle central dans cette transformation. Alors que Eutelsat, un opérateur de satellites, confirme son partenariat avec MaiaSpace, le monde attend avec impatience cette renaissance du secteur spatial français.
