Après une série de fortes chaleurs et un déficit de pluies depuis avril, le pays vit une sécheresse « exceptionnelle » et préoccupante.
« Nous sommes confrontés à une sécheresse sans précédent, tant par sa précocité que par son intensité. » Mercredi 15 juillet, la ministre de la Transition écologique, Monique Barbut, a exprimé ses préoccupations quant à l'état de l'eau lors d'une réunion de crise au ministère. Cette semaine, tandis que la troisième canicule de l'été 2026 touchait à sa fin, Barbut a alerté sur la gravité de la situation.
Actuellement, 99 départements sont soumis à des restrictions d'eau, couvrant ainsi l'ensemble du territoire métropolitain, et 43 d'entre eux sont en situation de crise. « Nous observons le plus grand nombre d'arrêtés préfectoraux concernant l'eau depuis au moins 2013 », a-t-elle ajouté, soulignant l'importance du projet de loi d'urgence agricole en cours d'examen, où les préoccupations liées à l'eau dominent les débats.
« Ce qui est alarmant, c'est que cette sécheresse survient malgré des précipitations printanières jugées normales, » a rappelé la ministre. En effet, les sols montrent des niveaux d'humidité très bas, proches des records historiques, tandis que les cours d'eau sont sous haute vigilance, avec des débits en chute libre.
Situation critique : trois réacteurs nucléaires arrêtés
Monique Barbut a souligné que « les sols sont gravement affectés et la plupart des cours d'eau désormais à sec. » Dans le Doubs, par exemple, les rivières sont asséchées sur plusieurs kilomètres. Le maire d'Arçon, Fabien Henriet, a décrit un paysage autrefois verdoyant devenu désertique.
Cette situation exceptionnelle entraîne des répercussions graves sur l'industrie et l'approvisionnement énergétique, avec trois réacteurs nucléaires à l'arrêt pour respecter les normes environnementales.
Dans le secteur agricole, le maïs souffre particulièrement, avec la chambre d'agriculture de Nouvelle-Aquitaine prévoyant « des pertes pouvant atteindre 100 % » pour les cultures non irriguées. Selon Monique Barbut, bien que les nappes phréatiques aient bénéficié d'une recharge hivernale abondante, cette réserve diminue rapidement.
« Notre priorité est de garantir l'accès à l'eau potable, » a déclaré la ministre, précisant qu'environ 100 000 personnes dépendent actuellement de ravitaillements en eau, une situation qui pourrait se détériorer sans pluies significatives dans les semaines à venir.
Un débat ardent sur l'eau en agriculture
Au Parlement, le projet de loi d'urgence agricole pourrait transformer radicalement la gestion des ressources en eau en France. Ce texte vise à faciliter la construction d'ouvrages de stockage et à doubler la capacité de stockage destinée à l'agriculture d'ici 2035, suscitant des inquiétudes au sein des groupes écologistes et de certains élus locaux qui craignent une « guerre de l'eau ».
La Confédération paysanne insiste sur l'importance de protéger l'eau potable, alors que des acteurs économiques jugent le stockage vital dans un pays où l'irrigation semble encore insuffisante.
Source : AFP
