À l'approche de son départ, Jean-François Fountaine, figure marquante de La Rochelle, partage son parcours dans un livre d'entretiens poignant. Intitulé Jean-François Fountaine - Un demi-siècle de passions rochelaises, cet ouvrage, réalisé en collaboration avec Maud Parnaudeau, permet à l'ancien maire de raconter son histoire à travers les événements marquants qui ont façonné la ville.
En préface, son ami, Lionel Jospin, souligne l'attachement profond de Fountaine à La Rochelle. Ce dernier, qui a dédié cinquante ans à l'évolution de cette capitale de la Charente-Maritime, n'a pas choisi de revêtir la cape de l'oubli : il s'engage contre la nostalgie d’un passé idéalisé. Fountaine rappelle avec franchise que les années 70-80 étaient marquées par des crises économiques sévères et une image de ville sinistrée, notamment en raison d'un taux de chômage alarmant.
"On oublie souvent les luttes qui ont ouvert la voie à la dynamique actuelle de La Rochelle", déclare-t-il. Avec son livre, Fountaine souhaite aussi rendre hommage à ses collègues et aux citoyens qui ont œuvré aux côtés de la collectivité. "Le succès de notre ville réside dans la force collective", affirme-t-il.
Pour illustrer son propos, il évoque les tumultes du passé, comme les manifestations populaires qui ont secoué la ville, rendant compte d'une période où le sentiment de désespoir était présent. La Rochelle, aujourd'hui, se distingue par ses projets innovants, mais il est crucial de se souvenir des fondamentaux qui ont permis cette renaissance.
Selon des experts, la vision de Fountaine sur l’avenir de La Rochelle est à la fois pragmatique et optimiste. "Le chantier de l'avenir doit se construire sur les acquis d'hier", explique un sociologue local. Toutefois, l'ouvrage ne se limite pas à un rétrospective : il interpelle également sur les enjeux contemporains, tout en évitant d'évoquer trop en profondeur certaines polémique, comme le projet controversé d'hôpital.
En conclusion, ce livre n’est pas uniquement une auto-critique mais une invitation à la réflexion sur l'identité rochelaise et à la participation civique pour construire l'avenir de cette belle région, riche de son histoire et de son potentiel. L'exemple de Jean-François Fountaine illustre à merveille le lien entre engagement politique et affection pour un territoire, gage de son invité d'honneur à naviguer vers de nouveaux horizons.
