Pour lutter contre le gaspillage alimentaire, la chaîne britannique Waitrose annonce la suppression des dates de péremption sur plus de 500 produits. Cette initiative soulève des interrogations quant à sa sécurité pour les consommateurs.
À partir de septembre, Waitrose retirera les mentions de date de durabilité minimale (DDM) de nombreux fruits et légumes emballés, tels que la laitue, le concombre et les poivrons. Ce changement vise à encourager les clients à évaluer la qualité des aliments par eux-mêmes, réduisant ainsi le gaspillage alimentaire.
Marija Rompani, la directrice de développement durable de John Lewis, la société mère de Waitrose, souligne : "Le gaspillage alimentaire reste un défi majeur, avec plus de 4,5 millions de tonnes d'aliments comestibles jetés chaque année par les foyers britanniques." Cette approche vise à transformer la manière dont les consommateurs perçoivent les produits proches de leur date de péremption.
Comprendre la différence entre DDM et DLC
Les mentions de date de durabilité minimale, parfois exprimées par "à consommer de préférence avant le", ne sont pas des seuils de sécurité. En réalité, après cette date, de nombreux produits restent consommables, sans danger pour la santé. Les produits concernés sont principalement des aliments secs, stables, lyophilisés, stérilisés ou congelés.
À l'inverse, les dates limite de consommation (DLC), indiquées par "à consommer jusqu'au", sont obligatoires pour les aliments périssables. Ignorer cette date peut présenter des risques avérés pour la santé, notamment des intoxications alimentaires.
Jusqu’à quand consommer un produit avec une DDM ?
La DDM indiquée fut d'une grande importance pour évaluer la consommation :
- Si elle précise le jour, le mois et l'année, il est généralement acceptable de consommer le produit jusqu'à trois mois après la date.
- Si la date concerne uniquement le mois et l’année, le produit est consommable jusqu'à 18 mois après.
- Enfin, si seule l’année est mentionnée, le produit peut être consommé bien au-delà de ces 18 mois.
Le bon sens reste essentiel : si l'apparence ou l'odeur d'un produit semblent douteuses, il vaut mieux ne pas le consommer. Marija Rompani ajoute : "Nous encourageons nos clients à faire preuve de discernement afin de maximiser l'utilisation de ces aliments et réduire le gaspillage." Selon Waitrose, cette démarche pourrait sauver l'équivalent de sept millions de paniers alimentaires du gaspillage.
D'autres enseignes britanniques comme Marks & Spencer et Morrisons ont également adopté des politiques similaires, marquant un tournant dans la gestion des dates de péremption.
Pour mémoire, en France, le gaspillage alimentaire atteint 10 millions de tonnes par an, avec près de 7 kg d'aliments encore emballés jetés par foyer chaque année.
