Quand il s'agit de l'entretien des plants de tomates (Lycopersicon esculentum), deux points de vue émergent : d'un côté, les partisans de la taille qui estiment que l'allégement des pieds favorise la floraison et la production, et de l'autre, ceux qui souhaitent préserver le feuillage luxuriant, convaincus de son importance naturelle. Examinons les arguments de chaque camp...
Les enjeux d'un feuillage abondant
Les feuilles des plants de tomates jouent un rôle crucial dans la photosynthèse. Elles absorbent l'énergie solaire et synthétisent les glucides nécessaires à la croissance et à la fructification. Cependant, un excès de feuillage peut nuire à la bonne circulation de l'air et à l'ensoleillement, créant ainsi un environnement propice aux maladies fongiques.
De plus, la tomate ne possède pas de vrilles. Il est donc essentiel de bien attacher le plant. La taille aide à gérer la croissance désordonnée du feuillage, évitant ainsi que les tiges fils de gourmands, ces pousses latérales, ne nuisent à la montée de la sève vers les fruits. Limiter le feuillage peut donc s'avérer bénéfique pour optimiser la récolte.
Technique de taille : ce qu'il faut savoir
Gestion des feuilles
Il est recommandé de tailler les feuilles seulement si le plant est trop dense. En été, il vaut mieux éviter de couper des feuilles saines, car elles alimentent la plante. Concentrez-vous sur l'élimination des feuilles abîmées, surtout à la base du plant, pour prévenir le mildiou. En fin de saison, un effeuillage modéré peut aider à la maturation des fruits.
- Pour en savoir plus : Planter ses tomates : quand et comment ?
Les gourmands : à couper ou à laisser ?
Dès la plantation, il est essentiel de porter une attention particulière aux gourmands, ces pousses qui se développent à l'aisselle des feuilles. Pour les débutants, il est crucial de les identifier régulièrement afin d'éviter une surproduction de feuilles au détriment des fruits. La taille des gourmands est particulièrement importante pour les variétés indéterminées, qui continuent de croître après la floraison. Pour les variétés déterminées, ce processus est moins nécessaire.
La hauteur du plant
Souvent, les jardiniers doivent étêter leurs plants de tomates lorsque les tuteurs sont insuffisants. Pour les variétés indéterminées, il faut les couper au-dessus de la feuille qui précède le quatrième ou cinquième bouquet pour permettre aux fruits de se développer pleinement. Dans les régions plus chaudes, il peut être judicieux de laisser davantage de bouquets avant d'étêter.
- Pour plus d'informations : 5 idées pour réaliser soi-même ses tuteurs à tomates
Exceptions à la taille
Certaines variétés, comme les tomates cerise ou les petits fruits, peuvent ne pas nécessiter de taille, car elles ne souffrent pas d'un excès de production. De même, certaines variétés plus anciennes, conçues pour une récolte intensive, peuvent bénéficier de la présence de gourmands, en remplaçant un bouquet endommagé par exemple.
Quand tailler ?
Chaque intervention de taille crée des blessures qui peuvent être des portes d'entrée pour des maladies, notamment le mildiou. Pour limiter les risques, il est judicieux de tailler par temps sec, idéalement en début d’après-midi, permettant ainsi à la chaleur et au soleil de sécher rapidement les blessures.
