La patate douce (Ipomoea batatas) est un légume fascinant, d'origine exotique et aujourd'hui largement apprécié. Avec ses tiges rampantes, elle trouve sa place aussi bien dans le potager que comme plante d'intérieur. En raison de sa nature vivace non rustique, il est préférable de la cultiver dans les jardins du sud, où le climat est plus clément.
Quand planter la patate douce ?
La patate douce ne se sème pas, mais se multiplie par tubercules. Pour maximiser les chances de succès dans un climat au printemps court, suivez ces deux étapes :
- Début mars : faites germer un tubercule dans un verre d'eau, en gardant la partie supérieure hors de l'eau.
- Mai : lorsque les gelées sont écartées, plantez-les en pleine terre.
Dans les régions froides, n’oubliez pas de protéger les jeunes plants à l’aide d’un paillis et d’un buttage. La patate douce préfère un sol riche et bien drainé, différent de celui des pommes de terre, il est donc essentiel de bien préparer le terrain.
Comment planter la patate douce ?
Pour la première étape, choisissez un tubercule de patate douce (7-8 cm) et placez-le dans un verre d'eau, avec la partie pointue vers le bas. Utilisez des cure-dents pour maintenir le tubercule au-dessus de l'eau. Une autre méthode consiste à placer le tubercule dans un mélange de terreau et de compost, en immergeant un tiers de celui-ci, gardez le substrat humide. Ces deux méthodes nécessitent de la chaleur et, rapidement, des pousses commenceront à apparaître.
Une fois que les jeunes tiges atteignent environ 10 cm, vous pouvez les récolter en gardant un petit morceau de tubercule. Plantez-les dans des godets individuels.
En mai, après préparation du sol, plantez chaque jeune plant dans le jardin, en les espaçant de 40 cm et en laissant 70 cm entre les rangs. Paillez autour pour retenir l'humidité et veillez aux limaces qui pourraient attaquer les jeunes plants.
Le binage et une irrigation régulière, en particulier lors de sécheresses prolongées, sont essentiels. Les tubercules seront prêts à être récoltés entre octobre et novembre.
Comment avoir une patate douce plante d'intérieur ?
Pour ceux qui souhaitent une patate douce comme plante d'intérieur, la méthode est similaire : placez un tubercule dans un verre d'eau jusqu’à ce que des racines et des pousses se forment, puis plantez-le dans un pot avec du terreau, en l’enfonçant de moitié. Vous obtiendrez ainsi de belles tiges volubiles, apportant une touche décorative à votre intérieur.
