Le petit pois évoque le printemps, tant pour son goût sucré que pour sa popularité dans les plats de légumes. Selon les variétés, on peut en consommer les graines ou les gousses tendres. Ce légume emblématique permet de savourer la fraîcheur des premiers mois de l'année.
On distingue notamment les petits pois à grains ronds, adaptés aux climats doux, et ceux à grains ridés, plus sucrés et gros. Chacune de ces variétés demande des conditions spécifiques pour une culture optimale.
Quand semer les petits pois ?
Originaire du bassin méditerranéen, le petit pois (Pisum sativum) a été introduit en France au Moyen Âge et s'est popularisé au XVIIe siècle grâce à Jean-Baptiste de La Quintinie, qui l'a élevé au rang de mets prisé à la cour royale.
Pour une culture précoce, les petits pois à grains ronds se sèment d'octobre à novembre et de février à mars dans les régions au climat doux, et en avril et mai ailleurs. Les petits pois mangetout, quant à eux, se sèment en mai et juin, permettant une récolte rapide entre juin et septembre.
La germination nécessite un environnement entre 12 et 15°C, avec un temps idéal de 18 à 23°C durant la journée. Dans les zones plus froides, un tunnel plastique peut être utilisé pour assurer une protection et favoriser la croissance des plants.
Attention à ne pas semer trop tard, car une chaleur excessive peut nuire à la formation des fruits. Préférez un emplacement lumineux, et sachez que le petit pois s'épanouit dans un climat tempéré, idéal pour éviter les excès de chaleur ou de froid au moment de la plantation.
Les petits pois prospèrent dans des sols légers, frais et bien drainés. Pour maximiser les chances de réussite, il est conseillé de consulter le calendrier lunaire et de semer en lune montante, privilégiant les jours fruit.
Comment semer les petits pois ?
Choisissez un espace ensoleillé pour votre potager. En tant que fabacée, le petit pois n'a pas besoin d'engrais azoté, car il capture l'azote de l'air.
Commencez par creuser un sillon, que vous enrichirez de compost pour garantir un bon drainage et une aération adéquate. Deux principales techniques de semis existent :
- le semis en ligne, en espaçant les graines tous les 2-3 cm, puis éclaircissant pour conserver un plant tous les 20 cm ;
- le semis en poquets, en regroupant 4 à 6 graines par poquet tous les 20 cm et ne gardant que le plant le plus vigoureux.
Les graines doivent être enterrées à environ 1,5 cm de profondeur, avec des interlignes de 40 cm pour les variétés naines et de 60 à 80 cm pour les variétés à rames, facilitant ainsi la récolte.
Pensez à recouvrir les semis d'un voile de forçage pour empêcher les oiseaux de les dévorer et protégez les jeunes pousses des limaces dès leur apparition.
Installez un treillage ou des rames pour les pois nains, qui ont besoin d'un support pour s'accrocher. Lorsque les plants mesurent une dizaine de centimètres, buttez-les pour garantir leur stabilité. N'oubliez pas d'appliquer du paillis pour préserver l'humidité du sol.
Concernant la rotation des cultures, attendez 3 à 4 ans avant de replanter des petits pois au même endroit, ce qui enrichira le sol en azote pour de futures cultures. En termes de compagnonnage, les petits pois s’épanouissent à proximité de la carotte, du radis et de la tomate, tandis qu'il est mieux d'éloigner les alliacées.
