La vitamine B12 joue un rôle crucial dans le bon fonctionnement du cerveau et du système nerveux. Principalement présente dans les aliments d'origine animale, son absorption devient délicate avec l'âge. Ainsi, il est fréquent que les seniors souffrent d'une carence, dont les répercussions peuvent s'avérer sérieuses.
Rôle de la vitamine B12 et ses sources alimentaires
Essentielle à la synthèse de l'ADN et à la production de globules rouges, la vitamine B12 est indispensable à la santé globale. Les adultes doivent consommer environ 2,4 microgrammes par jour, principalement à travers les produits d'origine animale tels que la viande, le poisson, les produits laitiers et les œufs. Au cours de la digestion, cette vitamine est absorbée grâce à l'acide gastrique et au facteur intrinsèque produit par l'estomac, puis stockée par le foie pour une utilisation future.
Conséquences d'une carence en vitamine B12 chez les personnes âgées
Malgré une alimentation parfois variée, de nombreux seniors éprouvent des difficultés à absorber la vitamine B12 en raison de la diminution naturelle de la production d'acide gastrique. En conséquence, environ 30% des plus de 50 ans sont touchés, avec un taux qui grimpe après 65 ans. Certaines conditions médicales et médicaments, comme la metformine, peuvent aggraver cette absorption.
Les signes de carence sont variés, englobant fatigue, faiblesse, essoufflement, et même des troubles cognitifs tels que pertes de mémoire ou irritabilité. En général, un diagnostic passe par une analyse sanguine, révélant une baisse des globules rouges ou de l'hémoglobine.
Solutions et recommandations pour les seniors
Pour remédier à cette carence, les seniors peuvent :
- Augmenter leur consommation d'aliments riches en vitamine B12, tels que les viandes, les produits laitiers et les œufs.
- Utiliser des compléments alimentaires, souvent disponibles sous forme de gélules.
- Dans les cas sévères, consulter un médecin pour des éventuelles injections de vitamine B12.
En prenant ces mesures, les seniors peuvent améliorer leur bien-être et prévenir les conséquences d'une carence en vitamine B12.
