Le citronnier épineux (Poncirus trifoliata), également connu sous le nom d'oranger trifolié, est un arbuste robuste originaire des forêts nord-chinoises et coréennes, capable de résister à des températures allant jusqu'à -18°C.
Ses rameaux, vigoureux et recouverts d'épines acérées, portent des feuilles caduques vert foncé, disposées par groupes de trois. Ces feuilles, mesurant entre 2 et 6 cm, prennent de belles teintes jaunes à l'automne avant de tomber.
Des fleurs parfumées
Les fleurs en coupe, blanches et solitaires, émergent généralement en mai et juin, parfois avec une remontée florale à l'automne. Avec des pétales en forme de coupe, elles mesurent entre 3 et 5 cm de diamètre et dégagent un parfum enivrant.
En ce qui concerne les fruits, les poncires, bien que ressemblant à de petites oranges de 2 à 4 cm, sont amers et non comestibles crus. Ils peuvent néanmoins être cuits pour en révéler de nouvelles saveurs.
Utilisations multiples
Ce citronnier épineux est principalement cultivé pour sa capacité à créer des haies défensives impénétrables. En outre, il sert de porte-greffe idéal pour des cultivars de Citrus, tels que le pomelo (Citrus x paradisi), l'oranger (Citrus sinensis) et le citronnier (Citrus limon). Son utilisation en tant que porte-greffe renforce la résistance des agrumes face au froid et aux maladies.
Caractéristiques et culture
- Famille : Rutacées
- Type : Arbuste caduc
- Origine : Chine, Corée
- Floraison : Mai-juin, parfois au printemps
Pour une culture réussie, le Poncirus trifoliata préfère un emplacement en plein soleil, dans un sol riche, bien drainé et abrité des vents froids. Les semis se font à l'automne sous châssis froid, tandis que les boutures semi-ligneuses se réalisent l'été en mini-serre. Pensez à planter en automne ou au printemps pour de meilleurs résultats.
Concernant l'entretien, il est peu exigeant. Pour une haie, la taille s'effectue après la floraison, mais en isolé, cet arbuste ne nécessite pas de taille particulière. La plante ne présente pas de risque de maladies ni d'attaques de ravageurs, renforçant son utilité comme porte-greffe.
Espèces et variétés à connaître
Le genre Poncirus comprend deux espèces : le citronnier épineux, commun en France, et le rare Poncirus polyandra, originaire de Chine. Une variété intéressante est le cultivar Poncirus trifoliata 'Flying Dragon', qui mesure moins de 2 mètres et se distingue par ses rameaux tortueux et ses feuilles réduites.
