En raison des différences de prix entre la France et l'Espagne, le trafic de tabac connaît une forte augmentation, poussant l'État à intensifier les contrôles à la frontière basque. Le 13 mai dernier, de nombreux véhicules ont été inspectés à Hendaye et Urrugne, où certains conducteurs tentaient de franchir les limites légales d'importation en transportant plus de quatre cartouches de cigarettes.
Lors d'une interception, un septuagénaire a été contraint de s'arrêter sur le pont de Béhobie, qui relie les deux pays. Dans son coffre, les agents douaniers ont découvert cinq cartouches et 1 800 grammes de tabac à rouler. Ces quantités excèdent largement la limite fixée par l'Union européenne, qui est de quatre cartouches ou 1 000 grammes par personne. En conséquence, l'homme a écopé d'une amende de 150 euros et a perdu toute sa marchandise.
Selon des chiffres récents, les agents des douanes à Bayonne ont saisi plus de 1,16 tonne de tabac depuis le début de l'année. La différence de prix est frappante : un paquet de cigarettes coûte un peu plus de 5 euros en Espagne, tandis qu'il se vend environ 12 euros en France. Ce delta incite de nombreux fumeurs à dépasser les quotas pour rentabiliser leurs trajets. Sébastien Mugica, directeur régional des douanes, souligne l'importance de la mobilité et de l'imprévisibilité des contrôles pour contrer ce phénomène : « Ce contrôle de l'État doit être permanent. »
« Ce contrôle de l'État doit être permanent. »
La lutte contre le trafic se divise en deux catégories : ceux qui franchissent les limites pour un usage personnel et ceux qui tentent de revendre ces produits sur le marché noir. Anne-Sophie Marcon, sous-préfète, alerte sur les dangers : « Derrière chaque cartouche achetée illégalement, il y a une fraude fiscale, un risque sanitaire, et une concurrence déloyale envers les buralistes. »
Impact pour les buralistes
Cette concurrence déloyale a des répercussions désastreuses pour les buralistes, surtout dans les zones frontalières. En trois ans, le nombre de bureaux de tabac a chuté de 18 dans le département. François Dupin, président de la Fédération départementale des buralistes des Pyrénées-Atlantiques, a souligné : « Ces contrôles sont vitaux pour nous. » En 2025, le volume de tabac vendu a diminué de 9,4 % par rapport à 2024, un chiffre qui, selon Dupin, est encore plus alarmant à l'échelle locale : « On est bien au-delà des 10 %. »
La défiance face au trafic de contrebande a également renforcé les inquiétudes parmi les agents douaniers et les buralistes. Les écarts de prix entre la France et l'Espagne, accentués par les taxes sur le tabac, compliquent encore la situation. Cependant, la fiscalité a également contribué à réduire le nombre de fumeurs quotidiens de 4 millions en dix ans, selon Santé Publique France. Alors que l'État intensifie ses efforts pour réguler le trafic et protéger l'économie locale, le chemin reste semé d'embûches.
