Trois ans après l'accident ferroviaire le plus meurtrier de l'histoire récente de la Grèce, 36 individus, y compris d'anciens responsables des chemins de fer, se présentent devant la justice. Ce procès, qui débute ce lundi, revêt une importance exceptionnelle pour le pays.
La Cour de Larissa, située au cœur de la Grèce, est chargée de déterminer la responsabilité de chacun des accusés dans la tragique collision survenue le 28 février 2023, qui a coûté la vie à 57 personnes. Cette nuit-là, un train de marchandises a percuté un autre transportant environ 350 passagers en route d'Athènes à Thessalonique.
Pour aggraver la situation, les deux trains ont circulé sur la même voie sans déclencher d'alarme pendant plus de dix minutes, mettant en lumière les défaillances alarmantes du réseau ferroviaire grec, un système affaibli par des années de négligence et des infrastructures vieillissantes. Selon des rapports, la modernisation des installations ferroviaires aurait dû être une priorité depuis longtemps, mais elle a été retardée malgré les importantes subventions européennes et les avertissements émanant de syndicats, comme l'a rapporté le journal Kathemerini.
En signe de protestation, toutes les lignes de train seront fermées lundi, une initiative destinée à rappeler les enjeux de la sécurité routière et à commémorer les victimes. La décision des syndicats de cheminots de mener cette grève a été qualifiée d'« acte de mémoire collective », soulignant l'importance de la vigilance démocratique dans le secteur.
Parmi les accusés, on trouve le chef de gare du soir de la tragédie, Vassilios Samaras, ainsi que d'autres chefs de gare, accusés d'avoir agi « dangereusement pour la sécurité des transports », d'après l'acte d'accusation consulté par l'AFP. En tout, 33 accusés s'exposent à des sanctions pénales pouvant aller jusqu'à la réclusion à perpétuité.
Ce processus judiciaire sera parmi les plus suivis de l'histoire récente de Grèce, avec au moins 352 témoins appelés à témoigner, dont des survivants et des membres de familles des victimes. Le meurtre nombreux a suscité une colère énorme à travers le pays, dont les effets se font encore sentir aujourd'hui. Des manifestations ont eu lieu en mémoire des disparus, comme le rapportent plusieurs médias locaux.
Les témoignages se dérouleront à l'Université de Larissa, un choix fait en raison des limitations d'espace du tribunal. Il est à noter qu'aucun responsable politique ne sera présent aux côtés des accusés, suscitant la frustration des citoyens et des familles touchées par cette tragédie. En effet, le gouvernement conservateur de Kyriakos Mitsotakis est accusé d'avoir omis d'inclure des figures politiques dans le procès, alimentant ainsi les soupçons d'une dissimulation. Des membres du gouvernement antérieurs sont sous enquête, mais aucun d'eux ne comparaît.
Pavlos Aslanidis, dont le fils de 26 ans a perdu la vie dans l'accident, a souligné que des preuves essentielles avaient été perdues lorsque le site de l'accident a été démoli quelques jours après la collision. “Tout a été fait pour dissimuler cette affaire”, a-t-il déclaré à l’AFP.
Il a également exprimé son désir de justice : “Nous ne nous attendons pas à un procès équitable, mais nous serons présents pour nous battre pour que les responsables de la mort de nos proches soient punis.” Une manifestation de soutien est d'ailleurs prévue pour coïncider avec l'ouverture du procès, afin d'exiger des réponses concernant les défaillances structurelles qui ont mené à cette catastrophe. La chef du Parquet européen, Laura Kövesi, a expliqué que le système de signalisation, qui aurait pu empêcher ce drame, n'a pas été modernisé à temps malgré les financements de l'UE.
