Londres intensifie la lutte contre la flotte fantôme russe dans ses eaux

Chaque action sera soumise à l'approbation gouvernementale, dans un effort accru pour contrecarrer les manœuvres visant à éviter les sanctions.

À partir de maintenant, la Royal Navy pourra intercepter et saisir des vaisseaux sous sanctions, appartenant à la redoutée "flotte fantôme" russe, lorsqu'ils se dirigent vers les eaux britanniques. Cette mesure a été confirmée par Downing Street le 25 mars. Elle englobe aussi la Manche, comme indiqué dans le communiqué officiel pris par le bureau de Keir Starmer, le Premier ministre. Londres a déjà sanctionné pas moins de 544 navires soupçonnés d'appartenir à cette flotte, principalement constituée de pétroliers vieillissants, utilisée par Moscou pour contourner les mesures occidentales depuis le début du conflit en Ukraine.

"Le Royaume-Uni s’apprête à resserrer l’étau autour de cette flotte, en interdisant l'accès à ses eaux, y compris la Manche, aux navires soumis à sanctions", a souligné le communiqué. "Les opérateurs se verront contraints de prendre des routes plus longues et coûteuses, ou de risquer l'arrestation par les forces britanniques." Chaque opération d'interception nécessitera une validation par le gouvernement, et des poursuites pénales pourraient être engagées contre les propriétaires, les opérateurs, ou l'équipage en cas de violation des lois britanniques sur les sanctions.

Des actions similaires déjà menées par plusieurs pays, y compris la France

Keir Starmer doit se prononcer sur cette plateforme lors d’un sommet à Helsinki, rassemblant la Joint Expeditionary Force – une alliance dirigée par le Royaume-Uni et comprenant dix nations nord-européennes. Cette annonce coïncide avec la décision de Washington de lever temporairement certaines restrictions sur le pétrole russe pour jouer le modérateur face à la flambée des prix au Moyen-Orient. À cet égard, Keir Starmer, dans le même communiqué, a mentionné qu'il était essentiel d'adopter des mesures encore plus draconiennes contre "la flotte fantôme" de la Russie, ajoutant que "75% du pétrole brut russe est transporté par cette flotte en décomposition".

"Vladimir Poutine se frotte les mains (...) parce qu'il pense que la hausse des prix du pétrole va lui permettre de s'en mettre plein les poches."

Keir Starmer, Premier ministre britannique

cité dans un communiqué de Downing Street