À l'écoute des chants et des applaudissements, on pourrait croire à une grande célébration de fin de nuit. Pourtant, ce sont des centaines de milliers de catholiques qui ont pris d'assaut le cœur de Madrid ce dimanche, pour assister à la messe du pape Léon XIV.
À plusieurs kilomètres de la célèbre place de Cibeles, lieu habituel des célébrations footballistiques, la foule avance lentement vers son objectif, impatiente et enthousiaste.
Des familles avec des sacs à dos, des amis, tous convergent vers le centre névralgique de Madrid, leurs visages illuminés par la ferveur de l'événement.
"Nous voulions être présents pour cette messe familiale", explique Laura Peralta, conseillère scolaire de 46 ans venue de Pozoblanco avec 27 membres de sa congrégation. Prendre part à cet événement était pour elle essentiel.
C'est le quatrième pape qu'elle a l'opportunité de rencontrer, ayant déjà vu Jean-Paul II, Benoît XVI et François. "Je ressens une grande émotion", ajoute-t-elle, espérant de cette cérémonie un message de "joie, de foi et d'amour", tout en soutenant les récents propos du pape sur l'abandon des discours divisants.
- "Une fête pour les familles" -
Bien avant 08H00, les percussions et les guitares des groupes venant de toute l'Espagne mettent l'ambiance dans la ville. "C'est une célébration familiale et c'est la première visite de Léon XIV en Espagne. Cela procure une joie immense et un espoir renouvelé", souligne Teresa Valdecantos, professionnelle des ressources humaines.
Quoique munie de béquilles, elle se sent prête à accueillir le pape, espérant que son message sera porteur de positivité après la veillée nocturne au stade Santiago Bernabeu, où le pape a captivé le jeune public.
Avec un important dispositif de sécurité en place, l'atmosphère s'intensifie à l'approche de la messe. Les autorités locales ont prévu une logistique impressionnante, embellissant le parcours avec plus de 30.000 œillets aux couleurs du Vatican.
- "On veut voir le pape" -
Les chants et les cris de joie résonnent à travers les ruelles entourant Cibeles : "On veut voir le pape!". Les fidèles tentent d'accéder à la zone, mais font face à de multiples barrages policiers. "Ouvrez, le public est impatient!", appelle un prêtre au mégaphone.
Marta Pérez, 30 ans, policière et fervente catholique, exprime son désir de "rencontrer Jésus-Christ à travers la parole du pape", ajoutant que ce dernier véhicule un message profondément altruiste en faveur des migrants et de la paix.
Sa camarade María Ferez, 33 ans, abonde dans son sens : "Notre boussole doit être l'amour envers les autres", se réjouissant de l'engouement de ce rassemblement qui témoigne d'une Église vibrante.
Plus d'un million de personnes sont attendues pour cet événement, qui sera honoré par la présence du roi Felipe VI et de la reine Letizia.
Alors qu'une clameur de joie éclate soudain, c'est la papamobile qui passe, provoquant des cris de bonheur et des applaudissements au sein de la foule.
Le pape Léon XIV participera à d'autres rassemblements durant son séjour de sept jours en Espagne, un pays dont l’héritage catholique se voit pourtant en déclin face à une société en mutation.
