Avant sa résurgence en 2017, la marque Alpine avait connu une fin tragique en 1994 avec la production de l'Alpine A610. Ce modèle, bien qu’impressionnant, a vu ses efforts de renouveau se heurter à des défis commerciaux. L'année précédente, la marque avait tenté de frapper fort avec une version ‘Le Mans’, bien plus puissante, équipée et séduisante, qui n’a cependant jamais été massivement produite. Récemment, l'un des deux exemplaires de cet ambitieux projet a fait sensation lors de la vente aux enchères organisée par Renault Artcurial.
L’histoire d’Alpine débute en 1954, lorsque Jean Rédélé, ne trouvant pas la sportive à son goût, décide de concevoir sa propre automobile. Avec l'aide de son beau-père, il lance ce qui deviendra une légende dans le monde automobile. Les modèles Alpine, dotés de mécaniques Renault, tirent leur nom de la célèbre Coupe des Alpes, une compétition gagnée par Rédélé lui-même. La ‘Berlinette’ a su s'imposer sur la scène des rallyes, capturant l'imagination des passionnés.
Une légende oubliée
Après qu’Alpine ait été acquis par Renault en 1973, l'enthousiasme autour de la marque a commencé à s'effriter. Dans les années 1990, les ventes de l'A610 chutent dramatiquement, avec seulement 14 exemplaires vendus en 1995, entraînant un arrêt de production. Bien que l’A610 possédait de nombreux atouts, son prix la plaçait face à des concurrents comme Porsche, rendant la tâche d’autant plus complexe.
Le Mans : une appellation prestigieuse
En réponse à la baisse des ventes, l’idée d'une version ‘Le Mans’ de l’A610 est née à Dieppe. Le bureau d’études a alors été chargé d’adapter le modèle en ajoutant des ailes élargies, inspirées de ses prédécesseurs qui avaient connu un joli succès. Cette évolution a donné naissance à un modèle au tempérament bien plus sportif et agressif.
Avec un moteur V6 Turbo propulsant la puissance de 250 à 280 chevaux, l’A610 ‘Le Mans’ promettait une expérience de conduite exaltante. La première version présentée arbore une couleur éclatante, le Vert Ottoman, et la seconde un bleu électrique, chacune étant unique en son genre.
L'énigme de sa non-production
Malgré ses modifications prometteuses, seulement deux exemplaires de l’A610 ‘Le Mans’ ont vu le jour. Des préoccupations concernant la fiabilité de la boîte de vitesses face à une puissance accrue ont conduit à la décision d'abandonner la production à grande échelle. Les coûts d'homologation s’ajoutaient à une liste de défis qui ont pesé dans la balance; l'Alpine A610 a ainsi cessé sa production en 1994, avec à peine 818 unités fabriquées.
L'exemplaire aux enchères, présenté avec un système radio vintage et des sièges prototype, est devenu un collector. Avec seulement 42 466 kilomètres au compteur, bien qu'elle nécessite une révision, cette voiture a atteint un prix de vente incroyable de 102 340 euros, un véritable exploit pour une rareté de cette envergure.
Ce modèle est désormais perçu comme un héritage culturel, témoignant de l'engagement et de la passion qui ont marqué l'histoire d'Alpine. Les experts s'accordent à dire que cette vente représente une célébration, tant pour les passionnés que pour la marque elle-même, évoquant un sentiment de nostalgie et un retour vers les racines de l'automobile sportive en France.
