Le clarinettiste Michel Portal, figure emblématique du jazz moderne, est décédé à l'âge de 90 ans, selon une annonce de son agente artistique, Marion Piras, rapportée par l'AFP le 15 février.
Originaire de Bayonne, Michel Portal était reconnu pour sa polyvalence tant en classique qu'en jazz. Tout au long de sa carrière, il avait su naviguer entre différents genres musicaux, jouant également du saxophone et se distinguant comme l'un des pionniers du free jazz. Son talent l'avait amené à composer pour le cinéma, gagnant ainsi une renommée à la fois dans le domaine musical et au-delà.
Dans un vibrant hommage, son agente a décrit Portal comme "un monument immense pour le jazz moderne, pour le jazz européen, totalement ouvert sur énormément de musiques et d'expériences". Son décès, intervenu le 12 décembre, laisse un grand vide dans le monde de la musique, où il était respecté et aimé.
Jean-René Etchegaray, le maire de Bayonne, a également salué la mémoire de cet immense clarinettiste sur les réseaux sociaux, évoquant son amitié avec de nombreux musiciens prestigieux. "Il excellait aussi bien dans le classique que dans le jazz", a-t-il déclaré.
Lauréat de plusieurs prix prestigieux
Michel Portal a été récompensé par de nombreux prix au cours de sa carrière, incluant trois César et deux Sept d'or pour ses compositions. En outre, il avait reçu le grand prix national de la musique en 1983 et une Victoire du jazz en 2021. Portal se définissait comme un fervent défenseur de l'expérimentation, cherchant constamment à renverser les conventions et à inventer un "nouveau langage" musical. Pour lui, la musique devait être festive et vivante, loin des sentiers battus.
