Deux récents événements ont remis Robin des Bois sous les projecteurs : la sortie du film On l’appelait Robin des Bois avec Hugh Jackman, et la disparition du célèbre Major Oak, un chêne emblématique de la forêt de Sherwood.
Mais pourquoi Robin est-il la seule figure des hors-la-loi médiévaux à avoir traversé les âges, alors que tant d’autres sont oubliés ? En effet, les histoires qui l’entourent sont souvent teintées d'aventure et de bravoure, mais elles cachent une violence tangible.
Sa première mort littéraire survenue dans A Gest of Robyn Hode présente un Robin ailé d'une fin tragique, tué par la prieure de Kirklees après une tentative de saignées, une thématique que le réalisateur Michael Sarnoski a réinspirée dans son dernier film.
Les premières narrations sur Robin ne l’associent pas directement au Major Oak, mais décrivent souvent le hors-la-loi s’assemblant sous un arbre, un petit détail devenu mythique avec le temps.
Une légende bien au-delà des contes populaires
Les compagnons médiévaux de Robin, comme Fulk FitzWarin ou Eustace le Moine, ont souvent disparus de la mémoire collective. Robin, lui, est devenu un héros adaptable, permettant à chaque génération de le modeler à son image.
Sa légende a entremêlé amour et dévotion, mais Robin était également un personnage imprégné de violence. Si certains récits dévoilent son dévouement aux vertus, d’autres montrent un homme capable de décapiter ses adversaires, à l'instar de Guy de Gisborne, qu'il mutila pour éviter son identification.
Cette version brutale et tourmentée que propose Hugh Jackman est d'ailleurs fidèle à un Robin plus complexe, un hors-la-loi loin de l’image enfantine promue par Disney.
La violence des véritables hors-la-loi médiévaux
Il est omis de rappeler que d’autres véritables hors-la-loi médiévaux, comme les Coterels et les Folvilles, opéraient souvent sous une violence inouïe. Ces bandes étaient responsables de meurtres et de vol, et leur légende s'est ancrée dans la psyché anglaise, faisant des réels hors-la-loi une partie intégrante du tissu narratif de l’époque.
Des histoires comme celle de William Cloudesley révèlent des actes héroïques mais aussi un cycle de violence, profondément ancré dans la lutte des classes de l’époque. Lorsque William défend sa famille, la situation dégénère, illustrant comment la brutalité se mêle à la solidarité.
Il est peut-être temps de creuser au-delà de la légende de Robin des Bois et de rendre hommage à la richesse des récits de ces hors-la-loi dont les histoires sont tout aussi puissantes et fascinantes.
