Reconnu à la fois comme légume et épice, l'oignon (Allium cepa) est l'un des condiments les plus anciens et les plus populaires au monde. Prisé pour ses qualités gustatives, il enrichit un grand nombre de plats aussi bien occidentaux qu internationaux. Pour profiter de ce produit tout au long de l'année, il est essentiel de savoir comment le récolter et le conserver efficacement.
Quand récolter les oignons ?
La culture des oignons nécessite des conditions spécifiques, notamment un ensoleillement adéquat et un sol riche en nutriments, tout en évitant une humidité excessive, sauf durant la phase de croissance des bulbes. Voici quelques points clés concernant le meilleur moment pour la récolte :
- Pour les bulbilles plantées, la maturation se fait généralement entre 3 et 4 mois, de mi-juin à mi-juillet.
- Pour les oignons cultivés à partir de graines, prévoyez au moins 5 mois avant la récolte, qui se situe alors entre août et septembre.
Les variétés d'été (telles que les oignons blancs et certains oignons rouges) se récoltent entre avril et juin, avant ou à maturité, tandis que les variétés d'hiver (y compris les oignons jaunes et certaines variétés d'oignons rouges) sont prêtes à être récoltées entre juin et septembre. Lorsque le moment est venu, if le feuillage est encore trop vigoureux, inclinez-le délicatement avec le dos d'un râteau pour encourager la maturation des bulbes. Ce respect du cycle naturel est important, surtout lorsque les feuilles commencent à jaunir. La récolte doit se faire lorsque les feuilles sont entièrement jaunes et sèches.
Effectuez la récolte par temps sec en soulevant les oignons avec une fourche-bêche, puis laissez-les sécher sur place durant au moins 48 heures.
Comment conserver les oignons ?
Après avoir récolté les oignons d'hiver, vous devez les ramasser avec précaution. Utilisez des cagettes en veillant à ne pas les entasser pour éviter le risque de pourriture due au manque d'aération. Voici les critères essentiels pour un stockage efficace :
- Éloignés de la lumière directe.
- Conservés dans un endroit sec, bien ventilé.
- Température contrôlée entre 5 et 10°C.
- Éloignés des fruits mûrs et des pommes de terre pour éviter les problèmes de conservation.
- Protections contre les rongeurs.
La durée de conservation peut aller jusqu'à un an, selon la variété d'oignon choisie. En cas de détérioration, cela peut être attribué à divers facteurs, tels que :
- Variété non adaptée à la conservation.
- Récolte effectuée dans des conditions trop humides.
- Croissance en milieu trop riche en matières organiques.
- Bulbes trop gros.
- Récolte tardive qui entraîne une nouvelle croissance des végétaux.
Pour des oignons plus pratiques, vous pouvez également les congeler après les avoir épluchés et découpés en rondelles fines. Cela permet de les conserver plusieurs mois sans risque de pourrissement. Notez que les petits oignons blancs d'été ne sont pas recommandés pour un stockage prolongé et doivent être consommés rapidement durant la saison estivale.
