La célèbre Tour Eiffel, souvent appelée la Dame de fer, subit des transformations inattendues en période de chaleur intense. En effet, lors des récents épisodes caniculaires qui ont frappé la France, cet édifice emblématique a encore été mis à l’épreuve.
Construite à l'occasion de l'Exposition universelle de 1889, la Tour Eiffel a vu sa hauteur initiale de 300 mètres portée à 330 mètres avec l’ajout d'une antenne radio en mars 2022. Mais cet accroissement n’est pas uniquement dû à des ajouts externes ; la structure elle-même réagit aux conditions climatiques. La température peut lui faire gagner ou perdre quelques centimètres, un phénomène qui reste invisible pour le grand public.
Selon Bertrand Lemoine, ingénieur et historien, "la dilatation du fer puddlé sous l’effet de la chaleur est à l’origine de cette fluctuation." Lorsque les températures chutent par la suite, la Tour rétrécit, retrouvant ainsi sa taille d’origine. Ce type de fer, bien maîtrisé à l'époque de sa construction, rend possible des structures à la fois légères et robustes, comme l’explique le site officiel de la Tour Eiffel.
Une légère courbe au sommet de la Tour Eiffel
Les variations de température, oscillant entre -10 et 40 degrés, entraînent un accroissement d’environ 10 centimètres de l'édifice. "Cela représente environ 2 centimètres pour chaque augmentation de 10 degrés", précise-t-il. Bien que ces changements soient un sujet d’étude fascinant, l’historien assure qu’ils restent invisibles à l'œil nu.
