Avec l’arrivée d’une tempête hivernale majeure, l’état d’urgence a été décrété sur une large partie des États-Unis. Cette tempête, qui a débuté samedi dans le Texas et le Nouveau-Mexique, est prévue pour se déplacer vers le nord-est du pays jusqu'à lundi.
Les services météorologiques, qualifiant ce phénomène de « inusité et durable », attribuent cette tempête à une masse d'air arctique en provenance du Canada. Des chutes de neige significatives sont attendues durant le week-end, et le NWS avertit que des accumulations de glace pourraient entraîner des conséquences « catastrophiques à l’échelle locale ».
-6°C à Dallas
À Dallas, où les températures habituellement clémentes sont la norme, un froid glacial a porté le thermomètre à -6°C samedi. La ville se prépare maintenant à faire face à un mélange dangereux de pluie verglaçante et de grésil.
« Les conditions se sont rapidement détériorées à travers le nord du Texas, » a rapporté l’antenne locale du NWS via X, indiquant également un « impact considérable sur les transports ».
La ville de Houston, tout comme Dallas, se prépare à subir les effets de cette tempête. Son maire, John Whitmire, a déjà prévenu : « Ce week-end, les habitants de Houston vont faire face à une tempête comme peu d’entre eux en ont expérimentée auparavant. »
Les autorités de l’État tentent d’apaiser les inquiétudes concernant leur réseau électrique, qui avait subi une panne lors de la tempête de 2021. Cependant, le site poweroutage.us a rapporté qu'environ 57,000 foyers au Texas et plus de 43,000 en Louisiane étaient déjà privés d'électricité samedi soir.
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Ouverture de centres d’accueil
Houston ouvre des centres d'accueil, en particulier pour les sans-abri, face à l’imminente tempête. « Tout le monde est le bienvenu dans nos abris. Nous ne demanderons à personne ses papiers, » a précisé le maire lors d’une conférence de presse.
En parallèle, Donald Trump a annoncé avoir approuvé des déclarations d’urgence pour la Caroline du Sud et la Virginie, facilitant ainsi le déploiement rapide des moyens de la FEMA, l'agence fédérale de gestion des catastrophes. « Restez en sécurité, restez au chaud ! » a exhorté le président sur sa plateforme Truth Social.
Près de 4,000 vols ont déjà été annulés aux États-Unis, avec des prévisions atteignant presque 9,000 pour ce week-end, selon FlightAware.
Dérèglement climatique
Le débat sur la relation entre le changement climatique et des événements comme cette tempête continue parmi les scientifiques. Des études suggèrent que les perturbations du vortex polaire, qui permettent à l’air arctique de s’échapper vers le continent, sont en augmentation, potentiellement exacerbées par le réchauffement rapide de l’Arctique.
