Le Comité international olympique (CIO) a pris la décision controversée d'exclure l'athlète ukrainien Vladyslav Heraskevytch des Jeux olympiques de Milan-Cortina 2026. Prévu pour faire sa troisième apparition olympique, Heraskevytch avait souhaité porter un casque rendant hommage à plusieurs de ses coéquipiers tués durant la guerre en Ukraine. Au lieu de cela, le CIO lui avait proposé de porter un simples brassard noir, une alternative qui n’a pas convenu au sportif.
« C’est le prix de notre dignité », a souligné le skeletoneur dans un message partagé sur son compte Instagram, exprimant sa frustration face à cette situation. Selon un communiqué du CIO, sa disqualification est survenue après qu'il a refusé d'adhérer aux lignes directrices sur l'expression des athlètes, notamment l'article 50 de la charte olympique qui interdit la manifestation politique sur les sites des JO.
Son casque, qui ornait les visages sérigraphiés de sportifs ukrainiens tombés, était une déclaration forte contre l’agression russe. Ce geste a été salué par le président ukrainien Volodymyr Zelensky, qui a souligné l'importance de commémorer des athlètes comme le patineur artistique Dmytro Sharpar, tué au combat, et d'autres victimes du conflit.
Heraskevytch a déjà démontré son engagement contre la guerre en 2022, lorsqu'il avait brandi un panneau avec l'inscription « Pas de guerre en Ukraine » durant les Jeux de Pékin. À l'époque, le CIO avait considéré cela comme un appel général pour la paix, ne le sanctionnant pas. Cependant, la situation actuelle montre un changement dans la tolérance vis-à-vis de l’expression politique au sein des JO.
Bien qu'il ait été entraîné pour ces jeux avec ses valeurs et lui-même en tête, la décision du CIO de retirer son accréditation souligne les tensions qui persistent entre l'engagement d'un athlète pour son pays et les règlements stricts du mouvement olympique.
