Bernadette Chirac, veuve de l'ancien président de la République Jacques Chirac, est décédée vendredi soir à l'âge de 93 ans, comme l'a confirmé sa fille Claude Chirac à l'AFP samedi matin.
Née Bernadette Chodron de Courcel, Mme Chirac s’est éteinte paisiblement, entourée de sa famille, peu après avoir célébré son 93e anniversaire le 18 mai dernier. Son parcours reste inoubliable.
Elle a été la première dame à avoir exercé un mandat politique, occupant le poste de conseillère générale de Corrèze de 1979 à 2015, une performance unique dans l'histoire des premières dames françaises. Sa longévité et son engagement sur le terrain témoignent de son dévouement.
Mariée à Jacques Chirac pendant plus de soixante ans, Bernadette a longtemps vécu dans l'ombre de son mari, mais a joué un rôle central dans son ascension politique. Ensemble, ils ont traversé des périodes déterminantes, de ses débuts au RPR à sa victoire à la présidentielle de 1995.
Née dans une famille de diplomates à Paris le 18 mai 1933 et diplômée de Sciences-Po, Bernadette a rencontré Jacques Chirac à l'école, où leur amour a pris racine. Leur mariage en 1956 a marqué le début d'un voyage politique et personnel remarquable.
Bien que reléguée au second plan lors du premier mandat présidentiel de Jacques Chirac (1995-2002), elle a réussi à s'imposer comme une figure populaire grâce à l'opération Pièces jaunes, afin de soutenir les enfants malades. Sa popularité a non seulement contribué à la réélection de son mari en 2002, mais elle est devenue une alliée précieuse pour de nombreux élus de droite.
Dotée d'un style classique et d'un solide sens politique, Bernadette n'hésitait pas à alerter son époux sur les dangers politiques. En 1997, elle a averti de la dissolution tragique préconisée par Dominique de Villepin, alors secrétaire général de l'Élysée.
Jacques Chirac a souvent témoigné de son admiration pour elle, décrivant sa femme comme "la femme de ma vie, avec qui j'ai tant accompli !" dans ses mémoires. Bernadette Chirac nous laisse un riche héritage et un exemple de dévouement dans le cadre de la vie politique française.
