Mesurant à peine 1 149 mètres de la source à son embouchure, la Veules, le plus petit fleuve de France, s'écoule paisiblement à travers le charmant village de Veules-les-Roses. Ce pittoresque village attire les artistes et les touristes grâce à son paysage féerique, composé de maisons à toits de chaume et offrant des vues imprenables sur la Côte d’Albâtre.
"Dans notre imaginaire, un fleuve évoque la Seine, la Loire ou la Garonne... mais ici, c'est un ruisseau!" Cette réflexion résume bien la surprise des visiteurs découvrant la Veules. Malgré sa sobriété, ce cours d'eau se jette dans la Manche, au pied des majestueuses falaises de la région.
Ce qui ajoute au charme de Veules-les-Roses, c'est son histoire qui remonte au IVe siècle, lorsque le village s'est établi autour de la source du fleuve. Le nom "Veules" vient probablement des mots celtiques "Vaele" ou du vieux mot anglais "well", décrivant ainsi un lieu d’eau. Sa beauté naturelle a contribué à la reconnaissance de ce village de 600 habitants, couronné "Plus beau village de France" en 2017.
Une beauté pittoresque
Flâner le long de la Veules est un véritable voyage au cœur d'un tableau vivant. Les maisons à colombages, les moulins rénovés et les cressonnières qui s'épanouissent le long du fleuve contribuent à créer un décor enchanteur. Cette plante aquatique, cultivée depuis le XIVe siècle, fait partie intégrante de l’identité locale. Alors que les cressonnières de la région faisaient face à des défis économiques, Geoffrey Delaporte, décrit comme "le seul paysan de la Veules", a pris les rênes pour assurer leur pérennité.
Anaïs Aubert, l'égérie artistique du village
Veules-les-Roses n'a pas attendu son élection en tant que "Plus beau village" pour attirer les talents. Au XIXe siècle, l'actrice Anaïs Aubert fait partie des premières à s’y installer, séduite par la beauté des lieux. "Elle a influencé d'autres artistes à découvrir le village" explique Jean-François Zvéguintzoff, administrateur de l’Association pour la sauvegarde du patrimoine. En 2026, le village célébrera deux siècles de la présence d’Anaïs par une journée festive.
Veules et Victor Hugo
Cet attrait artistique a également séduit Victor Hugo, qui résidait chez son ami Paul Meurice. Les balades le long de la Veules inspiraient l’auteur, selon Emile Bergerat, un contemporain : "Il a dû laisser des rimes accrochées aux arbres." Au cours de ses visites, Hugo offrait même des banquets pour les plus nécessiteux du village et profitait de ses séjours pour se rendre à Villequier, où repose sa fille Léopoldine.
Veules-les-Roses continue d’être un lieu de rencontre pour les artistes du monde entier. Avec son charme intemporel, le village a toujours quelque chose d'unique à offrir, entre histoire, culture et nature. Des événements commémoratifs prévus promettent de raviver cet héritage exceptionnel, rappelant l'importance de ce petit fleuve et de son village dans le paysage français.
