L’arachide (Arachis hypogaea), également connue sous le nom de cacahuète ou peanut, est une plante fascinante de la famille des Fabacées. Ce qui étonne, c'est que ses fleurs s'enfouissent dans le sol pour donner naissance à ses fruits.
Annuelle et gélive, l'arachide présente des feuilles composées de plusieurs paires de folioles ovales, d'une tige parfois dressée, parfois rampante. Les fleurs jaunes, appelées papilionacées, fleurissent en mai-juin et s'enfoncent dans le sol grâce à un gynophore qui s'allonge après pollinisation. Les fruits, des gousses contenant des graines blotties dans une enveloppe rouge, mûrissent sous terre à une profondeur de 3 à 4 cm.
Originaire d'Amérique du Sud, les principaux producteurs d'arachides aujourd'hui sont l'Inde et la Chine, bien que le Sud-Ouest de la France, notamment les Landes, accueille également de petits champs de cette légumineuse bien adaptée à son climat.
Riches en vitamines B, cuivre, manganèse et zinc, les arachides se distinguent par leur haute teneur en lipides (45 %), ce qui les rapproche plus des fruits secs que des légumes secs traditionnels. Elles sont souvent consommées grillées en tant que collation en Europe ou utilisées dans des sauces raffinées dans des cuisines telles que celles de l'Afrique de l’Ouest, de l’Inde ou de l’Indonésie.
- Famille : Fabacées
- Type : Annuelle
- Origine : Mexique
- Couleur : Fleurs jaune orangé
- Semis : Oui
- Bouture : Non
- Plantation : Printemps
- Récolte : Septembre-octobre
- Hauteur : 20 à 70 cm selon le port
Conditions idéales pour la culture de l'arachide
L'arachide prospère en plein soleil, à l'abri des vents, dans un sol léger, profond et bien drainé, ce qui est crucial pour le développement de ses fruits sous terre.
Semis et plantation de l'arachide
Pour cultiver des arachides, procurez-vous des graines non grillées dans des animaleries. Au début du printemps, semez-les à 2-3 cm de profondeur dans du terreau. Les graines nécessitent une température de 20 à 22°C pour germer. Après un premier arrosage, laissez le terreau sécher légèrement avant d'arroser à nouveau. La levée se fait en 7 à 10 jours.
Après le passage des saints de glace, plantez-les en espaçant de 30-40 cm sur 80 cm de rang. Un jour "racines" selon le calendrier lunaire est idéal !
Entretien et culture de l'arachide
Binez régulièrement pour encourager un meilleur accès des fleurs à la terre, et arrosez selon les besoins pour maintenir le sol humide, sans excès. Lorsque le gynophore se rapproche du sol, cessez le binage et paillez pour protéger la plante.
Récolte et utilisation de l'arachide
La récolte se fait 3 à 5 mois après la plantation, généralement en septembre ou octobre, lorsque les tiges et les feuilles sont sèches. Arrachez les pieds avec les gousses ridées, laissez-les sécher quelques jours au soleil, ou abritez-les si le temps est humide. Ensuite, écossez les fruits.
L'arachide a de nombreuses applications : elle est consommée sous forme d'huile, de beurre, de farine ou de purée, et est également utilisée dans la fabrication de savons. De plus, elle sert d'engrais vert, enrichissant le sol en azote.
Maladies et nuisibles de l'arachide
Les principaux dangers pour l'arachide incluent la rouille, l'oïdium et la cercosporiose, souvent causés par l'humidité excessive. Les campagnols, quant à eux, apprécient particulièrement de grignoter les gousses.
Culture de l'arachide en pot
Pour ceux qui vivent dans des régions plus froides et humides, l'arachide peut être cultivée en pot dans un contenant profond d'au moins 30 cm de diamètre. N'hésitez pas à tenter cette expérience !
Dans le potager, l'arachide s’entend bien avec le maïs.
Variétés recommandées d'arachide
Les variétés les plus courantes incluent ‘Virginia’, connue pour sa production tardive et sa résistance aux maladies fongiques ; ‘Spanish’, à port érigé et productive ; ainsi que ‘Valencia’, également précoce et érigée.
