Les répercussions de la guerre en Iran se font sentir sur le marché du gaz naturel liquéfié (GNL). En effet, 10% des méthaniers qui devaient acheminer du gaz vers l'Europe se voient déviés vers l'Asie, particulièrement vers la Chine et l'Inde, où la demande explose, selon des sources du secteur.
Ces pays s'appuient traditionnellement sur le Qatar pour leur approvisionnement en GNL, important respectivement 30% et 59% de leurs stocks depuis cet État du Golfe. Cependant, toutes les usines de liquéfaction du Qatar, situées à Ras Laffan ainsi qu'à Dubaï et Abu Dhabi, sont actuellement à l'arrêt et ne devraient pas redémarrer avant deux mois. Ce manque d'approvisionnement entraîne une montée des prix en Asie, avec des enjeux tarifaires qui incitent les affréteurs américains à privilégier cette destination plus lucrative.
Il a été rapporté que 90% des méthaniers sortant du Golfe Persique via le détroit d'Ormuz se dirigent vers l'Asie. Ainsi, le conflit en cours a provoqué un doublement des prix du GNL en Asie, faisant qu'en moins de dix jours, l'écart de prix avec l'Europe a quintuple. Actuellement, le prix du GNL en Asie est environ 5 dollars par million de BTU, soit 15 euros par mégawattheure (€/MWh), comparé à 1 dollar auparavant, selon ICIS (Independent Commodity Intelligence Services).
Les affréteurs américains ne laissent pas passer cette occasion en or. Avec la flambée des prix, ils peuvent rentabiliser le long trajet jusqu'en Asie, même si les coûts de location des méthaniers ont explosé, passant de 50 000 à 300 000 dollars par jour.
Bien que l'European Commission ne semble pas encore préoccupée, du fait que la consommation de gaz diminue avec l'arrivée du printemps, une prolongation du conflit jusqu'à cet été pourrait sérieusement compromettre le stockage nécessaire pour l'hiver prochain. Des experts en énergie estiment que la situation pourrait devenir critique si les livraisons ne reprennent pas rapidement. En attendant, l'Europe doit faire face à un marché énergétique en pleine mutation, où l'Asie semble jouer un rôle de plus en plus prépondérant.
