Melbourne (AFP) – Les têtes d'affiche Carlos Alcaraz et Aryna Sabalenka ont franchi avec succès le cap des huitièmes de finale de l'Open d'Australie. Si le jeune Espagnol s'est brillamment qualifié, la Bélarusse a évoqué une victoire teintée de "magie".
Alors que le troisième tour attendait le finaliste sortant Alexander Zverev, Daniil Medvedev, triple finaliste, a également passé ce cap, après avoir redressé une situation difficile en étant mené de deux sets.
L'affrontement entre Carlos Alcaraz et Corentin Moutet s'annonçait palpitant, mais l'Espagnol a rapidement pris le dessus, expédiant son adversaire en seulement deux heures. Moutet, dernier Français engagé dans le tournoi, a tenté de surprendre avec des coups courts, mais la puissance d'Alcaraz lui a permis de dominer. "Je suis ravi d'avoir joué contre lui, cela m'a fait plaisir", a déclaré Alcaraz, qui vise un premier titre à Melbourne.
Pour accéder aux quarts de finale, Alcaraz affrontera dimanche l'Américain Tommy Paul, après le forfait d'Alejandro Davidovich.
Aurin comportait plus de suspense, puisqu'Aryna Sabalenka a dû batailler ferme face à l'Autrichienne Anastasia Potapova. La Bélarusse s'est imposée après deux sets très disputés, soulignant : "C'était magique, je ne sais pas ce qui a changé dans le match." Elle affrontera dimanche la Canadienne Victoria Mboko, qui a également réalisé un exploit en battant Clara Tauson.
Pour sa part, Medvedev a vécu un véritable examen de passage étant mené de deux sets à zéro. "Il fallait que je prenne des risques. Si je perdais, je perdais", a-t-il affirmé après sa victoire spectaculairement altière. Il affrontera l’Américain Learner Tien, un adversaire qui lui avait déjà causé des soucis l'année dernière.
Le tournoi continue à réserver des surprises, alors que les meilleures têtes de série poursuivent leur quête du titre tant convoité.
